最近有个現象に注目すべきだ——アメリカの経済学者クルーマンは、現在アメリカの中低所得層の消費者の状況は良くないと指摘している。経済成長の鈍化により、一般市民の負担は増す一方であり、これはローンのデフォルトやクレジットカードの延滞データの上昇からも明らかだ。消費面では特に顕著で、皆が安価な食品に頼るようになり、買い物の選択も変わってきている。

さらに胸が痛むのは所得格差の拡大だ。アメリカで最も高い10%の所得層は、全社会の消費支出のほぼ半分を占めている。つまり、少数の高所得層が消費市場の大半を支え、中低所得層の消費能力は縮小している。このような格差の拡大は、経済停滞の背景の中でますます顕著になり、経済循環全体に持続的な圧力をもたらす。