ウォール街とワシントンの間で、FRB議長をめぐる水面下の争いが激化している。

フィナンシャル・タイムズの報道によると、米国債市場の大物たちがついに動き出した。彼らは非公式なルートを通じて財務省に伝言を送っている――「ケビン・ハセットがもし本当にFRB議長になったら、大変なことになるかもしれない」と。なぜか？彼はトランプ前大統領の熱烈な支持者であり、投資家たちは、彼が上司に気に入られようとして、インフレが高かろうが低かろうが無理に利下げし、金融政策を政治の道具にしかねないことを恐れている。

債券市場が最も恐れるのはこれだ。もしFRBが独立性を失えば、政策への信認は崩れ、債券利回りは暴騰しかねない。

さらに興味深いのは、財務省が昨年11月、ウォール街のトップ機関――大手銀行、資産運用大手、米国債市場の主要プレーヤー――と個別に面会し、ハセットら候補者についてどう思うかを聞いて回ったことだ。このような動きはFRB議長指名の歴史上、極めて異例であり、ホワイトハウスが市場の反応を非常に気にしていることを示している。

現在、状況は非常に微妙だ。もし本当にハセットがFRB議長になれば、債券市場は実際の行動で「反対票」を投じる可能性がある――すなわち利回りの急騰やボラティリティの高まりなど、市場の言葉で不満を表現する。このFRBの独立性をめぐる攻防は、すでに白熱の段階に入っている。