Baru-baru ini saya mulai menyelidiki berapa sebenarnya satu ton karena saya selalu bingung dengan angka-angkanya. Ternyata tergantung di mana kamu berada, karena tidak sama dengan yang digunakan di Amerika Serikat, Inggris, atau metrik yang kita gunakan di seluruh dunia.

Asal-usulnya sudah lama. Awalnya 'ton' berasal dari 'tunne', sebuah tong besar yang digunakan untuk menyimpan anggur di zaman abad pertengahan. Setelah itu berkembang menjadi ukuran berat, terutama untuk barang yang diangkut kapal. Itulah sebabnya setiap negara memiliki versinya sendiri.

Saat ini, sistem metrik adalah yang paling umum secara global, setara dengan 1000 kilogram. Tapi di AS mereka masih menggunakan yang pendek (sekitar 907 kilogram) dan di Inggris yang panjang (lebih dari 1000 kilogram). Ketika sebuah perusahaan Amerika mengirim muatan ke Eropa, mereka harus menjelaskan dengan jelas berapa satu ton dalam setiap sistem, karena jika tidak, semuanya bisa menjadi kekacauan.

Yang menarik adalah kita juga menggunakannya secara informal. Kita bilang 'saya punya ton pekerjaan' untuk berlebihan. Dan dalam ilmu pengetahuan, terutama dengan emisi karbon, mereka selalu berbicara dalam ton metrik. Bahkan kapal memiliki ukuran yang disebut DWT yang mengukur berapa banyak muatan yang bisa mereka bawa dalam ton. Ini adalah satuan yang akhirnya menjadi lebih penting dari yang dipikirkan orang.