Ada sesuatu yang menarik tentang apa yang terjadi ketika seseorang kehilangan segalanya dan memutuskan untuk terobsesi dengan pola alih-alih menyerah. Itulah yang terjadi pada Samuel Benner, seorang petani Ohio yang menyaksikan dunia nya runtuh selama resesi ekonomi di tahun 1870-an. Alih-alih menerima kekalahan, dia mengambil pena dan kertas dan mulai mencari sesuatu yang kebanyakan orang tidak pernah pikirkan—pola tersembunyi di pasar itu sendiri. Dia menganalisis harga babi, data biji-bijian, biaya besi, apa saja yang bisa dia dapatkan. Kedengarannya gila, kan? Tapi di sinilah bagian yang menjadi menarik.

Benner mulai menyadari sesuatu yang akhirnya dikenal sebagai grafik siklus Benner. Dia melihat pasar sebagai pola yang hampir musikal, bergerak antara puncak di mana kamu harus menjual, lembah di mana kamu harus membeli, dan periode stabil di mana kamu hanya bertahan. Ritme yang dia temukan cukup konsisten: siklus ledakan muncul sekitar setiap 8 hingga 9 tahun, keruntuhan besar terjadi setiap 16 hingga 18 tahun, dan periode yang lebih tenang mengisi celah di antaranya. Kebanyakan orang menganggap pasar hanyalah kekacauan, tetapi Benner yakin mereka bergerak seperti tarian yang dapat diprediksi jika kamu tahu cara membaca langkahnya.

Sekarang lompat ke masa kini, dan inilah yang luar biasa—orang-orang sebenarnya telah menguji ide-ide Benner terhadap pasar modern, terutama S&P 500. Dan ini agak berhasil. Grafik siklus Benner cocok cukup baik dengan beberapa peristiwa keuangan terbesar yang pernah kita lihat: Depresi Besar di tahun 1930-an, gelembung dot-com yang meledak di awal 2000-an, dan krisis keuangan tahun 2008. Tidak sempurna—pasar lebih berantakan daripada model matematika murni—tapi pola umum tetap ada. Siklus-siklus itu tampaknya sejalan dengan titik balik utama dalam ekonomi.

Hal yang membuat ini relevan bukanlah bahwa Benner adalah semacam peramal keberuntungan. Dia bukan. Yang penting adalah bahwa dia mengidentifikasi pola yang dapat diamati. Analis modern yang memeriksa grafik siklus Benner telah menemukan ritme serupa yang tertanam dalam data pasar nyata. Kerangka kerjanya tidak sempurna, tetapi didasarkan pada sesuatu yang konkret, bukan sekadar tebakan beruntung atau cerita rakyat.

Lalu mengapa kamu harus peduli? Jika kamu mulai berinvestasi, karya Benner mengajarkan beberapa pelajaran serius. Pertama, pasar memang ber siklus. Mereka berkembang, runtuh, stabil, lalu mengulang. Jika kamu bisa melihat di mana posisi kamu dalam siklus itu—apakah puncak atau lembah—kamu bisa membuat keputusan yang lebih cerdas tentang kapan harus agresif dan kapan harus defensif. Kedua, sejarah benar-benar mengajarkan sesuatu. Grafik siklus Benner bukanlah bola kristal, tetapi mempelajari apa yang terjadi sebelumnya memberi kamu petunjuk nyata tentang apa yang mungkin terjadi selanjutnya. Mengetahui bahwa penurunan dan pemulihan mengikuti pola berarti kamu bisa berhenti panik dan mulai berpikir jangka panjang.

Samuel Benner menemukan sesuatu di tahun 1870-an yang masih penting sekarang: meskipun tidak ada yang bisa memprediksi setiap gelombang pasar, ada pola nyata jika kamu cukup jeli melihatnya. Grafik siklus Benner menunjukkan bahwa kekacauan pasar tidak sepenuhnya acak—lebih seperti ritme yang berulang. Kamu tidak akan menjadi kaya dalam semalam dengan memahami ini, tetapi kamu mungkin menjadi lebih baik dalam menghindari kesalahan yang dibuat orang lain saat kepanikan melanda. Itu berharga.