Saya telah menyelami salah satu kisah paling terkenal dalam dunia kripto—kisah Gerald Cotten. Sangat gila bagaimana pria ini berubah dari dianggap sebagai pelopor kripto Kanada menjadi pusat salah satu misteri terbesar dalam industri ini.

Pada tahun 2013, ketika Bitcoin masih cukup fringe, Cotten ikut mendirikan QuadrigaCX. Saat itu, tampak seperti platform yang nyata—pertukaran terbesar di Kanada, ribuan orang mempercayakan uang mereka padanya. Cotten memiliki semua atribut: karismatik, paham teknologi, menjalani gaya hidup mewah dengan kapal pesiar dan perjalanan. Dia pada dasarnya adalah wajah adopsi kripto di Kanada.

Tapi di sinilah semuanya menjadi mencurigakan. Tidak seperti pertukaran lain, Cotten menyimpan sesuatu yang sangat penting untuk dirinya sendiri—dia adalah satu-satunya orang yang memiliki akses ke kunci pribadi dompet dingin. Pada dasarnya, jika sesuatu terjadi padanya, tidak ada yang bisa menyentuh dana tersebut. Yang, jika dilihat kembali, adalah tanda bahaya besar.

Kemudian pada akhir 2018, Cotten dan istrinya pergi ke India untuk bulan madu mereka. Beberapa hari kemudian, dia meninggal dunia. Komplikasi penyakit Crohn, katanya. Tubuhnya segera diautopsi, yang langsung memicu pertanyaan. Dan kemudian bom waktu yang sesungguhnya: QuadrigaCX runtuh. Investor tidak bisa mengakses $215 juta dalam Bitcoin dan aset lainnya. Hilang begitu saja.

Yang benar-benar membuat orang berbicara adalah waktunya. Cotten memperbarui wasiatnya hanya beberapa hari sebelum meninggal, meninggalkan semuanya untuk istrinya. Beberapa mulai bertanya-tanya apakah dia benar-benar mengatur semuanya untuk melarikan diri dengan uang tersebut. Yang lain menunjukkan indikator skema Ponzi. Penyidik bahkan menemukan jutaan dolar dalam transaksi tersembunyi yang menunjukkan Cotten memindahkan dana sebelum menghilang.

Tahun-tahun kemudian, pada 2021, para investor menuntut agar jenazahnya dikuburkan kembali untuk memastikan dia benar-benar meninggal. Tapi itu tidak pernah terjadi. Dana tersebut tidak pernah ditemukan kembali. Pihak berwenang Kanada menyelidiki, tetapi kasusnya tetap... terbuka.

Ini adalah salah satu kisah yang menunjukkan betapa tidak teraturnya situasi saat itu. Satu orang mengendalikan semuanya, pengawasan minimal, dan ketika sesuatu salah, ribuan orang kehilangan segalanya tanpa jalan keluar. Misteri Gerald Cotten tetap menjadi salah satu bab paling belum terselesaikan dalam dunia kripto—apakah itu kelalaian, penipuan, atau sesuatu yang lebih? Kita mungkin tidak akan pernah tahu.