Belakangan ini saya bertanya-tanya di mana posisi keuangan saya sebenarnya. Seperti, semua orang menggunakan istilah seperti kelas menengah atas tetapi tidak ada yang benar-benar menjelaskan pendapatan berapa yang membuat Anda berada di sana. Ternyata jauh lebih rumit daripada sekadar angka.

Jadi begini - jika Anda menghasilkan antara $117.000 dan $150.000 setahun, Anda mungkin berada dalam kisaran kelas menengah atas untuk sebagian besar tempat di AS saat ini. Tapi jujur saja, angka itu sangat bervariasi tergantung di mana Anda tinggal. Maryland? Anda membutuhkan minimal $158k . Mississippi? Anda bisa mencapainya dengan $85k. Perbedaan yang sangat besar.

Yang menarik adalah seberapa banyak inflasi mengacaukan semua ini. Semua orang membicarakan tingkat inflasi 2,6% tahun ini, dan ketika Anda menambahkan inflasi inti yang mencapai 2,8%, uang Anda tidak lagi sebanyak sebelumnya. Jadi rumah tangga perlu menghasilkan lebih banyak hanya untuk tetap berada di tempat yang sama seperti sebelumnya. Seolah-olah garis target terus bergeser.

Faktor-faktor nyata yang penting bukan hanya gaji Anda. Di mana Anda tinggal tentu saja paling berpengaruh, tetapi juga ukuran keluarga, biaya perumahan, pasar kerja lokal, pajak - semua itu berperan. Seseorang yang menghasilkan $120k di satu negara bagian mungkin termasuk kelas menengah atas yang solid, sementara pendapatan yang sama di negara bagian lain bisa membuat Anda lebih berada di tengah.

Membayangkan tahun 2026, rentang pendapatan yang mendefinisikan kelas menengah atas kemungkinan akan terus bergeser ke atas karena tekanan biaya ini. Apa yang dianggap pendapatan kelas menengah atas hari ini mungkin tidak cukup tahun depan. Membuat Anda bertanya-tanya apakah sistem klasifikasi pendapatan ini masih masuk akal lagi ketika semuanya sangat tergantung lokasi.