Baru saja membaca perubahan SNAP yang akan diluncurkan tahun ini dan jujur saja, ada lebih banyak yang terjadi daripada yang disadari kebanyakan orang. Kenaikan manfaat SNAP untuk 2026 memang nyata, tetapi menjadi cukup rumit ketika melihat semua hal lain yang akan datang.

Jadi, inilah yang sebenarnya sedang terjadi. Pertama, kabar baik - manfaat maksimum SNAP untuk keluarga beranggotakan empat orang akan naik menjadi sekitar $994 per bulan, dan manfaat minimum mencapai $24. Mereka juga menaikkan batas pengurangan tempat tinggal. Tampaknya mereka berusaha mengatasi inflasi dan kenaikan biaya makanan, yang masuk akal secara teori.

Tapi kemudian ada pembatasan makanan di setiap negara bagian yang mulai berlaku. Tujuh negara bagian mendapatkan persetujuan untuk melarang soda, permen, dan minuman manis dari pembelian SNAP mulai Januari. Texas ikut serta dengan versi mereka sendiri pada bulan April yang menargetkan tambahan gula dan pemanis buatan. Beberapa orang menyebut ini sebagai dorongan kesehatan, yang lain mengatakan ini hanya menambah stigma saat berbelanja. Bagaimanapun, tergantung di mana Anda tinggal.

Titik tekanan yang lebih besar adalah perluasan persyaratan kerja. RUU baru secara dasar memperluas siapa yang harus bekerja atau mengikuti pelatihan - sekarang usia 18 hingga 64 harus memenuhi 80 jam per bulan. Itu jauh lebih luas dari sebelumnya. Pengecualian pengasuh juga diperketat, dan bahkan beberapa pengecualian veteran mengalami perubahan. Di satu sisi, pembuat undang-undang berbicara tentang mengurangi penipuan, tetapi di sisi lain orang benar-benar khawatir kehilangan manfaat jika mereka tidak dapat menemukan pekerjaan di daerah mereka.

Di sinilah situasi menjadi nyata bagi anggaran negara bagian. Mulai Oktober, negara bagian harus menanggung 75% dari biaya administratif SNAP, bukan lagi pembagian 50/50 seperti sebelumnya. Itu sangat besar. Negara bagian seperti California, Texas, Florida, dan New York menghadapi jutaan dolar biaya tambahan hanya untuk menjaga program tetap berjalan. Beberapa sudah membicarakan proses yang lebih lambat atau pengurangan kegiatan penjangkauan hanya untuk mengelola dampaknya.

Satu hal yang benar-benar membantu - biaya internet sekarang dihitung sebagai bagian dari tunjangan utilitas untuk menghitung manfaat. Ini adalah perubahan praktis karena internet sekarang menjadi kebutuhan utama untuk mencari pekerjaan dan mengakses layanan. Beberapa rumah tangga mungkin akan melihat pengurangan manfaat yang lebih tinggi dari hal ini.

Cerita sebenarnya adalah bahwa meskipun kenaikan SNAP membantu mengatasi inflasi, semua perubahan lain ini - pembatasan, persyaratan kerja, pergeseran biaya - menciptakan lanskap yang sangat berbeda dari sebelumnya. Daerah pedesaan terutama akan merasakan ini karena peluang kerja mungkin tidak cukup untuk memenuhi persyaratan kerja yang baru. Negara bagian perkotaan dengan pasar kerja yang lebih baik mungkin lebih mudah, tetapi semua orang menghadapi beban administratif.

Negara bagian sedang bergegas mencari cara untuk mengimplementasikan. Oregon sudah berbicara tentang menambahkan pengawas kesalahan untuk menghindari penalti kesalahan pembayaran. Illinois dan negara bagian lain dengan tingkat kesalahan tinggi berada di bawah tekanan karena mereka akan menghadapi biaya tambahan jika tingkat kesalahan mereka tetap di atas 6% mulai 2028.

Intinya - jika Anda sedang menggunakan SNAP atau mengenal orang yang menggunakannya, sekarang saatnya memeriksa apa yang sebenarnya terjadi di negara bagian Anda. Pembatasan pembelian, persyaratan kerja, dan aturan kelayakan berbeda tergantung di mana Anda tinggal. Ini bukanlah penyesuaian kecil. Mereka sedang merombak cara kerja seluruh program.