Berpikir bahwa perang dimenangkan dengan membunuh satu pemimpin adalah interpretasi yang terlalu menyederhanakan realitas geopolitik. Pendekatan bahwa permainan selesai setelah satu langkah mat tidak cukup untuk menjelaskan perjuangan kekuatan internasional. Konflik modern ditentukan oleh keseimbangan kekuasaan dan kapasitas strategis dalam jangka waktu yang lama, bukan hanya hasil satu langkah dalam catur. Sejarah terbaru menunjukkan banyak contoh hal ini. Di Afghanistan, meskipun Amerika Serikat menghabiskan triliunan dolar selama hampir dua puluh tahun, mereka tidak mampu menghapus Taliban secara permanen dan akhirnya mundur dengan menyerahkan kembali kendali negara kepada Taliban. Situasi ini secara jelas menunjukkan bahwa kekuatan militer saja tidak menjamin hasil politik dan strategis.

Demikian pula, program rudal balistik Iran telah lama menjadi subjek tekanan diplomatik dan sanksi, tetapi belum bisa dihilangkan. Sebaliknya, semakin meningkat ketegangan di kawasan, semakin nyata kapasitas ini digunakan secara faktual. Situasi ini menunjukkan bahwa keseimbangan deterensi regional bisa berubah. Di sisi lain, serangan terhadap pangkalan Amerika di kawasan juga menunjukkan bahwa perhitungan strategis semakin meluas. Beberapa unsur yang sebelumnya tidak termasuk dalam meja negosiasi kini mungkin akan dimasukkan ke dalam perhitungan keamanan. Jika pihak-pihak kembali membangun meja diplomatik, perkembangan di lapangan ini tidak dapat dihindari akan mengubah agenda negosiasi.
Singkatnya, perang modern bukanlah perjuangan yang berakhir dengan satu operasi saja. Langkah militer, keseimbangan diplomatik, kapasitas ekonomi, dan keinginan aktor regional semuanya menjadi faktor penentu. Oleh karena itu, hasil dari setiap perkembangan di lapangan jauh lebih kompleks dan berjangka panjang daripada yang terlihat sekilas.