Monyet Macan yang Liar Tidak Meninggalkan Bayi. Jadi Mengapa Ibu Punch?

(MENAFN- The Conversation) Little Punch, seekor macaque Jepang berusia tujuh bulan yang tinggal di Kebun Binatang Kota Ichikawa di Jepang, telah mencuri hati di internet. Ditinggalkan oleh ibunya dalam beberapa hari pertama kehidupannya dan dibesarkan oleh penjaga di kebun binatang, ia mengalami beberapa kesulitan berintegrasi ke dalam kelompok sekitar 60 macaque Jepang.

Penjaga memberinya seekor orangutan mainan, yang dibawanya ke mana-mana — merawat bulu lembutnya seperti monyet biasanya merawat satu sama lain. Beberapa monyet dalam kelompok mendorong Punch menjauh, menyeretnya, dan bereaksi negatif terhadapnya. Internet menuntut penjelasan mengapa hal ini terjadi. Dan mengapa ibunya meninggalkannya?

Sebagai peneliti primata yang telah menghabiskan ribuan jam mengamati secara ilmiah monyet Jepang seperti Punch, kami ingin memberikan sedikit konteks tentang dunia monyet Jepang.

Induk monyet liar tidak meninggalkan anak mereka

Monyet Jepang atau snow monkey — Macaca fuscata menurut ilmuwan — adalah spesies yang sangat sosial dan cerdas.

Di alam liar, monyet ini tidak meninggalkan anak mereka.

Kami tidak akan mengatakan bahwa hal itu tidak pernah terjadi, tetapi itu akan menjadi perilaku ekstrem jika terjadi. Kami juga belum pernah melihatnya selama lebih dari 25 tahun mempelajari monyet Jepang di Pusat Monyet Awajishima di Pulau Awaji, Jepang, tempat monyet hidup dalam kelompok yang berkeliaran bebas.

Sebaliknya, kami telah mengamati induk merawat anak mereka dan memberikan perhatian ekstra kepada anak yang mengalami disabilitas fisik yang menghalangi mereka untuk melekat pada induknya, serta kepada anak yang terluka atau sakit.

Kami pernah menyaksikan induk macaque di Awajishima mengangkat anak mereka yang cacat untuk disusui dan berjalan dengan tiga anggota tubuh, menggunakan satu lengan untuk mendukung bayi, kadang membawanya selama bertahun-tahun lebih lama dari biasanya.

Jika seekor anak mati di alam liar, induk sering kali membawa tubuhnya selama berhari-hari, yang diduga mencerminkan ikatan emosional yang mendalam.

Ini juga masuk akal dari perspektif evolusi karena, dalam kasus langka, anak yang tidak merespons mungkin akan kembali sadar.

Menjadi monyet induk Jepang berarti menjadi ibu yang berdedikasi.

Ibu yang berdedikasi, kadang bingung

Ini bukan berarti setiap ibu monyet Jepang liar langsung mahir. Kami pernah melihat induk monyet yang bingung memegang anak mereka terbalik atau terganggu saat anak mereka berkeliaran ke dalam bahaya.

Kami pernah melihat mereka menatap makhluk baru yang mereka lahirkan dengan ekspresi kekagetan dan kebingungan yang akan dikenali oleh ibu manusia sekalipun.

Namun dalam kelompok liar, ibu yang baru pertama kali melahirkan memiliki kerabat yang membantu dan belajar dari mereka. Mereka biasanya tetap dalam kelompok yang sama seumur hidup, dan mereka memiliki urutan dominasi yang mereka wariskan kepada keturunannya.

Monyet jantan Jepang biasanya tidak langsung terlibat dengan anak-anak. Namun, seiring anak semakin dewasa dan mandiri, jantan juga membantu dengan berinteraksi sosial dengan mereka.

Pembuangan di penangkaran

Ibu Punch mungkin tidak memiliki keterampilan untuk merawat anaknya, stres karena penangkaran dan kondisi terkait, atau keduanya. Kami tidak tahu cerita lengkapnya; mungkin dia sendiri dibesarkan oleh manusia atau mengalami kesulitan lain.

Pembuangan anak kadang terjadi di penangkaran — menurut satu studi, sekitar 7,7 persen kasus — terutama pada ibu yang baru pertama kali melahirkan atau berperingkat rendah. Pengasuh manusia berusaha sebaik mungkin untuk merawat anak-anak, tetapi ini menimbulkan tantangan.

Adopsi juga bisa terjadi di penangkaran. Tetapi lingkungan di kebun binatang berbeda: kelompok tidak selalu terdiri dari kerabat betina seperti di alam liar; jantan tidak bisa pergi seperti di alam liar. Selain itu, beberapa monyet di kebun binatang dibesarkan oleh manusia atau berasal dari industri hiburan.

Monyet-monyet ini mungkin “berbicara” dalam bahasa sosial yang berbeda. Punch tidak mampu belajar “berbicara bahasa monyet Jepang” dari pengasuh manusianya.

Spesies yang fleksibel secara perilaku

Kabar baik bagi Punch (dan pengikut manusianya yang setia) adalah bahwa monyet Jepang bersifat fleksibel secara perilaku dan dapat belajar dari monyet di sekitarnya, dan dia sudah mulai belajar berkomunikasi dengan monyet lain serta menemukan tempat dalam kelompoknya.

Di alam liar, anak monyet Jepang akan menyusui hingga dua tahun. Ketika mereka menjadi yatim piatu, mereka bisa bertahan di usia Punch — terutama jika mereka diadopsi, atau bahkan hanya diperlakukan sebagai teman oleh monyet lain.

Saat Punch mendekati monyet lain untuk bermain, dia mungkin secara tidak sengaja mengirim sinyal seperti, “Aku takut padamu,” atau “Aku dominan atasmu.”

Semakin lama Punch menghabiskan waktu dalam kelompoknya, semakin dia akan belajar bagaimana monyet lain berinteraksi. Dia akan belajar perilaku apa yang diterima secara sosial. Bagi Punch, ini adalah hasil terbaik. Monyet seharusnya tidak dipelihara sebagai hewan peliharaan — mereka adalah hewan liar dan perlu menjadi bagian dari dunia sosial yang kaya dan merangsang bersama monyet lainnya.

Punch adalah bagian dari spesies yang cerdas, sosial, dan fleksibel secara perilaku yang bergantung pada belajar isyarat sosial dari ibu dan kerabat mereka. Punch kemungkinan besar akan berintegrasi ke dalam kondisi sosial barunya.

Penelitian tentang monyet Jepang yang hidup liar dan berkeliaran bebas membantu kita memahami kisah Punch dan menunjukkan pentingnya penelitian tentang kesejahteraan hewan di kebun binatang, perilaku satwa liar, dan ilmu konservasi.