Pengembalian Pajak 2024 Terus Menyusut—Inilah yang Sebenarnya Sedang Terjadi

Apakah pengembalian pajak tahun ini sangat rendah? Sangat. Dan jika Anda mengharapkan cek besar dari IRS di tahun 2024, mungkin Anda perlu menahan harapan itu.

Angka-angka menunjukkan cerita yang mencolok. Per Februari 2024, rata-rata pengembalian hanya sebesar $1.395—itu penurunan 29% dari tahun sebelumnya. Untuk konteks, rata-rata tahun 2023 mencapai $1.963, dan rata-rata musiman sepanjang tahun pengajuan 2023 adalah $3.252. Penurunan 13% dari tahun ke tahun ini menandakan pergeseran nyata dalam jumlah uang yang dikembalikan kepada warga Amerika.

IRS memproses lebih dari 2,6 juta pengembalian dengan total sebesar $3,65 miliar dalam hari-hari awal pengajuan tersebut. Tapi inilah masalahnya: pengajuan awal tidak mewakili gambaran lengkap. Mereka yang mengklaim kredit pajak anak dan kredit pajak penghasilan yang diperoleh memiliki pengembalian yang secara hukum ditunda hingga setidaknya 27 Februari. Jadi angka-angka yang rendah ini bisa berubah seiring semakin banyak orang mengajukan.

Mengapa Pengembalian Pajak Semakin Kecil

Beberapa kekuatan yang bersamaan sedang mengecilkan cek pengembalian di seluruh negeri.

Perubahan gaji tanpa penyesuaian pemotongan menempati posisi teratas. Pekerja yang mendapatkan kenaikan gaji tetapi tidak memperbarui formulir W-4 mereka (dokumen yang mengatur berapa banyak pajak yang dipotong dari setiap gaji) secara esensial membayar lebih dari yang seharusnya sepanjang tahun—tapi kurang dari sebelumnya. Itu sebenarnya tidak buruk, tapi ini berarti pengembalian yang lebih kecil.

Efek ekonomi gig adalah penyebab lain. Freelancer, pengemudi Uber, dan kontraktor biasanya tidak memiliki pajak yang dipotong secara otomatis. Banyak yang mempertahankan pembayaran pajak kuartalan perkiraan mereka tetap, yang menyebabkan pengembalian lebih kecil atau bahkan harus membayar uang saat April. Seiring bertambahnya segmen tenaga kerja ini, mereka mengubah lanskap pengembalian.

Keuntungan investasi juga berperan. Kekuatan pasar saham di 2023 berarti keuntungan modal bagi banyak pengaju. Pendapatan lebih = kewajiban pajak lebih tinggi = pengembalian lebih kecil (atau mungkin pajak yang harus dibayar). Beberapa wajib pajak tidak menyesuaikan pemotongan mereka untuk memperhitungkan pendapatan dari investasi yang masuk selama tahun berjalan.

Fluktuasi pendapatan yang mendorong orang ke dalam kelompok pajak yang lebih tinggi, perubahan klaim tanggungan, transisi pekerjaan, dan peristiwa kehidupan seperti penjualan properti atau pernikahan semuanya menciptakan volatilitas pengembalian yang sulit diprediksi.

Pengembalian Lebih Kecil Bukan Berarti Berita Buruk

Inilah bagian yang kontraintuitif: pengembalian yang lebih kecil sebenarnya berarti IRS menyimpan lebih sedikit uang Anda sepanjang tahun. Perbedaan antara rata-rata tahun lalu sebesar $1.963 dan tahun ini $1.395 tetap berada di rekening bank Anda selama 2023—sekitar $600 per gaji$23 .

Perubahan ini menunjukkan bahwa warga Amerika semakin mahir dalam pemotongan pajak, atau setidaknya membuat pilihan yang disengaja tentang hal itu. Lebih sedikit orang yang melakukan over-withholding berarti lebih banyak uang tunai untuk biaya hidup, pelunasan utang, atau investasi secara langsung.

Masalah utama muncul ketika orang bergantung pada pengembalian sebagai rencana tabungan tahunan mereka atau cara untuk menutupi tagihan penting. Jika Anda mengandalkan pengembalian sebesar $2.000 untuk menutupi pajak tertunda atau utang kartu kredit, kenyataan sebesar $1.400 bisa menyakitkan.

Faktor Inflasi dan Penyesuaian Kelas Pajak

Perubahan yang didorong inflasi terhadap pengurangan standar dan kelas pajak di 2024 sebenarnya bisa meningkatkan pengembalian untuk beberapa rumah tangga. IRS setiap tahun menyesuaikan ambang batas ini, jadi pekerja dengan pendapatan stabil mungkin akan melihat pengembalian yang sedikit lebih besar berkat penyesuaian kenaikan kelas—meskipun ini sangat tergantung pada situasi individu.

Bagaimana Dengan Perubahan Pajak yang Tertunda?

Congress telah membahas peningkatan retroaktif untuk kredit pajak anak untuk pengaju 2023, yang bisa meningkatkan pengembalian di kemudian hari. Tapi jangan terlalu berharap—perubahan legislatif ini masih tertunda dan belum pasti.

Kesimpulan

Pengembalian pajak di 2024 mengikuti tren yang lebih rendah, tapi bukan berarti semuanya buruk. Bagi mereka yang cukup disiplin mengelola arus kas, pengembalian yang lebih kecil berarti lebih banyak ruang bernapas sepanjang tahun. Bagi yang bergantung pada windfall tahunan itu, ini adalah panggilan bangun untuk menyesuaikan pemotongan atau membangun dana darurat.

Untuk mempercepat proses pengembalian Anda, ajukan secara elektronik, gunakan deposit langsung, dan periksa kembali keakuratan data. Semakin cepat Anda mengajukan, semakin cepat Anda menutup buku tahun pajak 2023 dan menghindari komplikasi IRS yang tidak perlu di kemudian hari.