Jaringan: Terobosan Pasar Kerja Tersembunyi saat Pertumbuhan Perekrutan Melambat dan Menimbulkan Pertanyaan—Akankah Pasar Kerja Membaik?

Pasar kerja AS menghadapi tantangan signifikan. Perekrutan bulan April mencapai titik terendah sejak Agustus 2014, dan musim panas ini diperkirakan akan menjadi periode yang sangat menantang bagi pencari kerja. Saat perusahaan memperketat anggaran perekrutan dan mengotomatisasi proses, muncul pertanyaan penting: akankah pasar kerja membaik dalam waktu dekat? Menurut para ahli karier, jawabannya mungkin tidak terletak pada menunggu, tetapi pada bertindak.

Faktor Manusia Tetap Tidak Bisa Ditebus

Meskipun ada kemajuan teknologi dan peningkatan otomatisasi, bisnis pada dasarnya beroperasi melalui modal manusia. “Pekerjaan yang Anda cari membutuhkan manusia untuk mengisinya, bukan mesin,” jelas Ann Vanino, pelatih dan pendiri Ann Vanino Coaching and Consulting. “Departemen perekrutan diisi oleh manusia yang ingin melihat Anda secara langsung. Mereka mencari seseorang dengan keterampilan yang tepat dan kecocokan budaya.”

Realitas ini menciptakan situasi ironis: sementara perusahaan selektif dalam merekrut, mereka tetap sangat membutuhkan orang yang tepat. Kesenjangan bukanlah bahwa pekerjaan tidak ada—melainkan bahwa jalur menuju pekerjaan tersebut telah berubah secara drastis.

Jaringan: Pasar Kerja yang Tidak Tertulis

Saat kita bertanya apakah pasar kerja akan membaik, jawaban semakin bergantung pada siapa yang Anda kenal daripada apa yang dapat Anda temukan melalui saluran tradisional. Setelah Resign Besar tahun 2021-2022, ketika gelombang pekerja yang belum pernah terjadi sebelumnya berhenti dari pekerjaan mereka, dinamika telah bergeser. Karyawan saat ini enggan meninggalkan posisi stabil, sehingga mencari bakat menjadi lebih sulit. Sebagai tanggapan, perusahaan kini lebih memilih referensi dan rekomendasi dari dalam daripada aplikasi dingin.

“Di pasar perekrutan yang lambat, koneksi pribadi bukan hanya membantu—mereka sangat penting,” kata Elena Agaragimova, ahli pengembangan bakat dan pendiri Shiftwell.ai. “Ketika lowongan pekerjaan langka, referensi sering menentukan siapa yang dilihat oleh perekrut. Jaringan menjadi pembeda.”

Radvile Sliogeryte, spesialis akuisisi bakat, menegaskan hal ini: “Orang mempekerjakan orang. Rekomendasi terpercaya dari mantan rekan kerja jauh lebih berpengaruh daripada CV yang paling rapi sekalipun. Dengan organisasi yang semakin selektif, jaringan menjadi sangat penting.”

Bagaimana AI Mengubah Permainan

Memahami apakah pasar kerja akan membaik memerlukan pengakuan terhadap peran ganda teknologi. AI menyaring aplikasi, tetapi itu tidak membuat perekrutan menjadi lebih mudah—justru lebih sulit. “AI telah membuat mendapatkan pekerjaan menjadi lebih sulit, bukan lebih mudah,” kata Colin Rocker, pembuat konten dan konsultan yang berbasis di NYC. “Perusahaan kewalahan dengan resume dan surat lamaran yang identik yang ditingkatkan AI. Kandidat yang dipilih biasanya berasal dari referensi.”

Ini menciptakan implikasi yang jelas: jalur tradisional mengirim aplikasi secara online kini bersaing dengan ribuan pengajuan yang identik. Pasar kerja tersembunyi—posisi yang tidak pernah dipublikasikan secara terbuka atau dibuat khusus untuk orang yang tepat—menjadi semakin berharga.

Langkah Praktis Mengaktifkan Jaringan Anda

Membangun hubungan profesional yang efektif tidak memerlukan promosi diri yang agresif. Menurut Nathan Soto, penulis resume profesional bersertifikat di Resume Genius, pendekatannya harus sederhana: “Hubungi orang di bidang Anda untuk meminta saran. Hubungi kembali koneksi lama bahkan setelah waktu yang lama tanpa kabar, dan spesifik tentang apa yang Anda cari. Yang terpenting, bersedia membantu orang lain. Jaringan bersifat timbal balik—menawarkan bantuan membangun kepercayaan.”

Perbedaan utama adalah aspek psikologis. Jamie Martin, pelatih eksekutif dan konsultan kepemimpinan, menjelaskan: “Dalam iklim saat ini, AI menyaring resume Anda, tetapi orang yang membuka pintu. Jika Anda tidak memanfaatkan jaringan Anda, Anda melewatkan pekerjaan tersembunyi.”

Mengatasi Kecemasan Jaringan

Bagi mereka yang tidak nyaman dengan jaringan, fokus harus bergeser dari promosi diri ke koneksi yang tulus. “Ketika Anda mendekati percakapan dengan rasa ingin tahu dan minat yang tulus terhadap orang lain, peluang secara alami akan mengikuti,” saran Martin. “Ini bukan transaksi—ini tentang membangun kepercayaan.”

Meredith Bowen, pendiri Walker Bowen Talent Partners, mengacu pada prinsip-prinsip membangun hubungan yang terbukti: “Fokuskan percakapan pada orang lain. Belajar tentang jalur karier mereka, bagaimana mereka menemukan pekerjaan mereka, dan apa yang mereka hargai dari perusahaan mereka memberikan manfaat timbal balik. Ini membangun hubungan nyata sekaligus membantu Anda menilai kecocokan.”

Bagi mereka yang mengalami keraguan diri, Sliogeryte menyarankan memulai dari kecil: “Kepercayaan diri tumbuh melalui langkah kecil—mengirim pesan, ngopi bersama, hadir di pertemuan. Mulailah dengan mengetahui kekuatan Anda dan membagikannya.”

Kesimpulan: Akankah Pasar Kerja Membaik?

Alih-alih menunggu kondisi pasar membaik, strategi yang jelas adalah: aktifkan jaringan Anda segera. Saat perlambatan perekrutan berlanjut dan kompetisi meningkat, perbedaan antara sukses dan stagnasi bukanlah faktor ekonomi—melainkan faktor pribadi. Pasar kerja mungkin tetap menantang, tetapi pendekatan Anda terhadapnya dapat secara fundamental berubah. Mereka yang memprioritaskan hubungan yang tulus, memanfaatkan koneksi yang ada, dan terlibat dalam percakapan bermakna akan terus menemukan peluang, terlepas dari tren pasar yang lebih luas.