Bagaimana Perombakan Pinjaman Mahasiswa oleh Partai Republik Bisa Mengubah Keterjangkauan Perguruan Tinggi bagi Jutaan Orang

Perdebatan tentang utang mahasiswa di Amerika semakin memanas saat pembuat kebijakan bersiap untuk melakukan perubahan signifikan dalam cara peminjam mengelola kewajiban mereka. Dengan lebih dari 42 juta orang Amerika memikul utang pinjaman mahasiswa federal sebesar sekitar $1,69 triliun, taruhannya tidak bisa lebih tinggi. Rata-rata peminjam terbebani dengan utang sekitar $38.375, yang mewakili 92,2% dari seluruh kewajiban pinjaman mahasiswa di negara ini.

Penagihan Dilanjutkan Setelah Jeda Era COVID

Sejak Maret 2020, pemerintah telah menghentikan penagihan atas pinjaman mahasiswa federal yang gagal bayar. Per 5 Mei, Kantor Bantuan Mahasiswa Federal secara resmi memulai kembali proses ini, menandai perubahan dramatis dalam penegakan hukum. Menteri Pendidikan AS Linda McMahon menyatakan bahwa “Pembayar pajak Amerika tidak akan lagi dipaksa menjadi jaminan untuk kebijakan pinjaman mahasiswa yang tidak bertanggung jawab,” memposisikan langkah ini sebagai disiplin fiskal yang diperlukan.

Rencana GOP untuk Bantuan Mahasiswa Federal

Kongres, yang kini berada di bawah kendali Republik, sedang mengusulkan legislasi komprehensif untuk merestrukturisasi sistem bantuan mahasiswa federal secara menyeluruh. Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja DPR telah menyusun proposal yang akan secara fundamental mengubah cara distribusi dan akses bantuan. Ketentuan utama meliputi:

• Deregulasi institusi untuk-profit – Melonggarkan standar pengawasan untuk penyedia pendidikan swasta
• Pengurangan Hibah Pell – Memperketat persyaratan kelayakan untuk program bantuan sarjana
• Beban pembayaran kembali yang lebih tinggi – Perubahan yang dapat meningkatkan pembayaran bulanan bagi jutaan peminjam

Tujuan yang dinyatakan adalah menghemat uang pembayar pajak dengan menghilangkan apa yang dikatakan Republik sebagai sistem yang tidak efisien dan rusak.

Siapa yang Menanggung Biaya Asli?

Sementara pembuat kebijakan menggambarkan perubahan ini sebagai tanggung jawab fiskal, konsekuensinya bisa secara tidak proporsional merugikan populasi yang rentan. Mahasiswa dari latar belakang berpenghasilan rendah menghadapi risiko tertentu. Jika persyaratan beban studi baru diterapkan, mahasiswa berpenghasilan rendah yang tidak mampu memenuhi ambang minimum bisa kehilangan akses ke Hibah Pell—secara efektif menghilangkan jalur mereka menuju pendidikan yang terjangkau.

Jika perguruan tinggi menjadi semakin membebani secara finansial, calon mahasiswa mungkin akan meninggalkan pendidikan tinggi sama sekali, berpotensi memperlebar kesenjangan ketidaksetaraan. Hasil dari dorongan legislatif ini akan menentukan apakah jutaan orang mendapatkan kelegaan atau menghadapi hambatan keuangan yang lebih besar.