Mengapa Peningkatan Jaminan Sosial 2026 Tidak Akan Terasa Signifikan—Dan Apa yang Harus Diketahui Pensiunan

Kebenaran Mengecewakan di Balik Kenaikan Tahun Ini

Lebih dari 53 juta warga Amerika yang menerima gaji pensiun akan menerima penyesuaian tahunan mereka, tetapi gambaran yang ada tidak secerah judul berita mungkin menunjukkan. Administrasi Jaminan Sosial mengumumkan penyesuaian biaya hidup (COLA) sebesar 2,8% untuk 2026—yang berarti sekitar $56 lebih per bulan untuk pekerja pensiun rata-rata. Pada tahun depan, pembayaran bulanan tipikal ini akan mencapai $2.071, atau kurang dari $25.000 per tahun.

Di permukaan, ini menandai sesuatu yang penting: ini adalah tahun kelima berturut-turut manfaat meningkat setidaknya 2,5%, sebuah rekor yang tidak terlihat sejak akhir 1980-an dan awal 1990-an. Bagi sejarawan program ini, ini benar-benar wilayah bersejarah.

Namun bagi kebanyakan lansia yang hidup dari pembayaran ini, narasi ini terdengar kosong.

Cara Kerja COLA—Dan Mengapa Itu Penting

Untuk memahami ketidaksesuaian ini, Anda perlu tahu bagaimana Jaminan Sosial menghitung kenaikan tahunan ini. Pemerintah melacak inflasi menggunakan Indeks Harga Konsumen untuk Pekerja Upah Perkotaan dan Pegawai Administrasi (CPI-W), yang mengukur perubahan harga di lebih dari 200 kategori pengeluaran. Ketika inflasi meningkat, manfaat juga naik secara proporsional untuk membantu penerima manfaat mempertahankan daya beli.

Ini terdengar logis secara teori. Tapi sistem ini memiliki kekurangan kritis bagi pensiunan: CPI-W dirancang untuk melacak pola pengeluaran orang usia kerja di kota, bukan lansia. Indeks ini tidak cukup memberi bobot pada pengeluaran yang menghabiskan bagian terbesar dari anggaran pensiunan—yaitu, perumahan dan perawatan medis.

Di Mana Angka Berbeda dari Kenyataan

Di sinilah masalah menjadi nyata. Meskipun COLA 2,8% terdengar masuk akal, inflasi aktual di kategori yang bergantung pada lansia berjalan jauh lebih tinggi:

• Biaya tempat tinggal: Naik lebih cepat dari 2,8%
• Layanan medis: Juga meningkat di atas penyesuaian 2,8%
• Premi Medicare Bagian B: Melonjak 9,7% menjadi $202,90 per bulan—lonjakan $17,90 dari tahun ke tahun

Bagi lansia yang terdaftar di Medicare tradisional, kenaikan premi ini bisa menghapus sebagian besar atau seluruh COLA yang mereka terima. Secara praktis, cek Jaminan Sosial mereka menjadi lebih besar sementara daya beli nyata mereka tetap stagnan atau menyusut.

Konteks di Balik Angka

Untuk memberi gambaran: sekitar 80% hingga 90% pensiunan bergantung pada Jaminan Sosial untuk menutupi setidaknya sebagian pengeluaran bulanan mereka. Menurut riset kebijakan, program ini mengangkat 22 juta warga Amerika di atas garis kemiskinan pada tahun 2023 saja, termasuk 16,3 juta lansia. Bagi populasi ini, bahkan penyesuaian kecil pun sangat berarti.

Kenaikan 2,8%, meskipun di bawah lonjakan mencolok 8,7% dari 2023, tetap melebihi rata-rata jangka panjang COLA sebesar 2,3% setiap tahun sejak 2010. Tapi perbandingan ini menutupi kenyataan yang mengkhawatirkan: inflasi di kategori tertentu yang tidak bisa dihindari lansia secara konsisten melebihi COLA resmi selama beberapa dekade.

Mengapa Ini Penting untuk Perencanaan Pensiun Anda

Masalah utama adalah bahwa kenaikan tahunan Jaminan Sosial disesuaikan dengan angka inflasi rata-rata nasional yang tidak mencerminkan bagaimana rumah tangga pensiunan sebenarnya menghabiskan uang. Seorang warga Amerika yang lebih tua yang mengalokasikan 40% dari anggarannya untuk perumahan dan perawatan kesehatan menghadapi kenyataan inflasi yang sangat berbeda dari pekerja kantoran berusia 35 tahun.

Ketika premi medis dan sewa naik sebesar 5%, 6%, atau lebih sementara manfaat naik hanya 2,8%, perhitungannya menjadi jelas: pensiunan kehilangan daya saing. Dinamika ini terus berlangsung tahun demi tahun, secara perlahan mengikis nilai nyata manfaat meskipun pembayaran nominal meningkat.

Data dari tahun-tahun terakhir mengonfirmasi pola ini. Penyesuaian yang menarik perhatian—peningkatan 5,9% pada 2022 dan 8,7% pada 2023—adalah pengecualian, didorong oleh lonjakan inflasi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kembali ke tingkat COLA yang lebih normal di kisaran 2% hingga 3% berarti kembali ke era di mana banyak pensiunan menyaksikan daya beli mereka menurun secara bertahap.