Black Friday tahun ini berubah menjadi sebuah paradoks yang layak untuk disaksikan. Para peritel melihat jumlah pengunjung mencapai rekor tertinggi—mal penuh, antrean kasir mengular di seluruh toko. Tetapi inilah twistnya: pengeluaran aktual tetap mengejutkan terjaga.

Keterpisahan? Angka pengangguran yang meningkat membuat konsumen berpikir dua kali sebelum menggesek kartu. Orang-orang datang untuk melihat-lihat, membandingkan harga, memburu penawaran—namun dompet tetap ketat. Ini adalah perilaku klasik yang berdekatan dengan resesi: keterlibatan tinggi, komitmen rendah.

Bagi siapa saja yang memantau indikator ekonomi, pemisahan antara lalu lintas dan volume transaksi ini menandakan meningkatnya kecemasan finansial di kalangan rumah tangga. Ketika kerumunan bertambah tetapi pembelian menyusut, itu sering kali mendahului pergeseran pasar yang lebih luas. Perhatikan pendapatan ritel Q4—mereka mungkin menceritakan kisah yang berbeda dibandingkan dengan jumlah pengunjung yang disarankan.