Mengunjungi Sekolah Jaringan: Web3 Utopia, dibangun di dalam gedung terbengkalai di Country Garden Malaysia

Ditulis oleh: June, Deep Tide TechFlow

Menghabiskan 1500 dolar untuk bergabung dengan Network School, komunitas eksperimental yang didirikan oleh mantan CTO Coinbase Balaji Srinivasan, apakah ini benar-benar pajak IQ?

Penulis mengunjungi secara langsung Network School yang terletak di Forest City, Malaysia, untuk menyelidiki lebih lanjut.

Di kota hantu real estat, bangun sebuah Network School

Pada bulan Agustus 2024, Balaji secara resmi mengumumkan melalui Twitter bahwa Network School akan menjalani fase uji coba selama 90 hari dari September hingga Desember tahun yang sama.

Balaji dengan bersemangat menyatakan dalam tweetnya: "Dengan kekuatan Bitcoin, kami sekarang memiliki sebuah pulau kecil yang indah dekat Singapura, di mana kami sedang membangun Network School."

Tweet ini dengan cepat menarik perhatian dan diskusi luas di komunitas Web3, ungkapan Balaji membuat orang merasa terpesona oleh "pulau kecil yang indah" ini. Namun, kenyataannya jauh lebih rumit.

Secara tepat, Network School terletak di Forest City, Johor, Malaysia, sekitar setengah jam berkendara dari pusat kota Johor Bahru.

Kota Hutan adalah proyek besar yang dikembangkan dan dibangun oleh Country Garden dari China, yang terdiri dari empat pulau buatan. Namun, dengan penurunan pasar real estat dalam beberapa tahun terakhir, proyek yang terletak di Malaysia ini juga tidak luput dari dampaknya.

Kota ini bahkan disebut sebagai "kota hantu" oleh BBC, dengan banyak gedung modern namun jarang ada orang, menjadikannya kota yang ditinggalkan. Ini adalah gambaran lain dari penurunan pasar real estat, di mana perusahaan properti mengalami kesulitan untuk bertahan.

Lokasi geografis yang unggul

Tidak dapat disangkal bahwa lokasi geografis kota hutan masih sangat menguntungkan.

Perjalanan dari kota hutan ke Singapura hanya memerlukan waktu sekitar 1 jam dengan mobil, dan Network School juga menyediakan layanan transportasi pulang-pergi khusus bagi anggotanya; di sisi lain, meskipun hanya dipisahkan oleh selat yang sempit dari Singapura, biaya hidup relatif lebih murah dapat dinikmati. Singapura sebagai pusat keuangan internasional yang penting dan hub teknologi, banyak kegiatan dan konferensi penting di dunia kripto yang diadakan di sana, memberikan kesempatan belajar dan berinteraksi yang sangat baik bagi anggota Network School.

Namun, selalu ada jarak antara ideal dan kenyataan.

Meskipun lokasi geografisnya menguntungkan, kenyamanan kehidupan sehari-hari masih perlu ditingkatkan secara signifikan. Pergerakan sehari-hari warga sebagian besar bergantung pada layanan ride-hailing seperti Grab untuk mencapai area pusat kota terdekat, sementara infrastruktur transportasi umum relatif lemah, yang dalam beberapa hal membatasi jangkauan aktivitas dan kenyamanan hidup anggota komunitas.

Keadaan yang relatif terisolasi dan sepi ini, dalam beberapa hal, juga menciptakan suasana unik di komunitas.

Selamat datang di Network School

Orang-orang yang pertama kali menginjak Kota Hutan mungkin akan merasa sedikit terkejut dengan pemandangan di depan mereka.

Masuk ke kota hutan, yang menyambut adalah perpaduan antara nuansa modern dan kesan liar.

Tanaman hijau yang lebat membuat tempat ini terlihat hidup, kontras dengan toko-toko yang sudah tutup. Setiap balkon gedung ditanami tanaman hijau yang lebat, seperti nama "kota hutan" yang dimilikinya. Elemen Tiongkok terlihat di mana-mana, dari kedai mala tang, supermarket Tiongkok, lentera merah besar, hingga papan nama Tiongkok yang familiar, seolah-olah berada di sebuah desa kecil di Tiongkok. Jalan yang luas dan toko-toko yang terpisah, sesekali dilalui oleh para penjelajah yang datang dari berbagai belahan dunia.

Bagi para profesional di bidang Web3, kontras kuat yang tampak aneh ini mungkin tidak asing.

Di dalam negeri juga banyak orang yang memilih gaya hidup "arbitrase geografis". Misalnya, menulis kode di tepi Danau Erhai di Dali, mengadakan rapat online di tepi laut Anaya, atau mempertahankan pekerjaan jarak jauh dengan biaya sepuluh kali lipat dari kota besar di Hegang.

Kekosongan Kota Hutan dan vitalitas Network School sangat mirip dengan industri Web3 itu sendiri: di luar pandangan mainstream, sekelompok orang sedang membangun sesuatu di atas reruntuhan.

Orang-orang yang berkumpul di sini umumnya memiliki jalur yang mirip: merasa bosan dengan persaingan yang ketat di perusahaan teknologi tradisional, memiliki keyakinan pada masa depan Web3, dan bersedia mengorbankan biaya hidup yang lebih rendah untuk mendapatkan kebebasan berwirausaha yang lebih besar. Mereka mungkin telah menghadiri Token2049 di Singapura, lalu langsung kembali ke pulau kecil yang cukup tenang ini untuk melanjutkan menulis kode.

Komunitas yang dibangun oleh Balaji ini sedang berusaha menciptakan sebuah utopia Web3 di tempat yang paling tidak mungkin.

Halo, selamat datang di Network School — sebuah utopia ideal yang tidak didefinisikan oleh duniawi, yang dengan ambisi besar berusaha menciptakan Harvard baru di era baru.

Biaya hidup dan pengaturan akomodasi

Kegiatan komunitas utama Network School berfokus pada dua lokasi: pusat kegiatan komunitas dan area hotel.

Pusat kegiatan komunitas yang terletak di lantai dasar apartemen dilengkapi dengan ruang rapat dan ruang kerja bersama.

Dan basis tetap Network School terletak di dalam hotel tepi pantai, peserta jangka pendek biasanya memilih untuk menginap di kamar hotel, fasilitas umum lainnya seperti gym, ruang rapat, kafe khusus Network School, serta perpustakaan semuanya terpusat di dalam hotel.

Dari segi biaya hidup, standar biaya bulanan untuk kamar ganda saat ini adalah 1500 dolar AS, mencakup akomodasi, tiga kali makan sehari, akses ke fasilitas kebugaran, serta biaya partisipasi dalam semua kursus. Network School tetap buka sepanjang tahun, peserta dapat memilih durasi tinggal dengan fleksibel sesuai kebutuhan dan rencana mereka.

Peserta jangka pendek, seperti mereka yang berencana tinggal hanya sebulan, akan menginap di kamar hotel yang dilengkapi dengan fasilitas lengkap, sementara peserta yang memilih untuk tinggal jangka panjang akan menempati apartemen dua kamar satu ruang tamu yang lebih lengkap, menikmati ruang hidup yang lebih nyaman.

Dalam hal makanan, komunitas menyediakan tiga kali makan lengkap dalam sehari: sarapan dan makan malam disajikan dalam bentuk buffet, sementara makan siang disediakan dalam kotak makan. Yang patut dicatat adalah bahwa komunitas ini menerapkan program diet sehat yang dipromosikan oleh Bryan Johnson (pendiri Blueprint), yang menekankan pada kombinasi nutrisi dan gaya hidup sehat.

Gym di Network School juga merupakan salah satu daya tarik utama. Ini adalah gym yang dibangun dari nol di lahan kosong hotel, dilengkapi dengan berbagai peralatan yang lengkap, dan anggota juga dapat menginisiasi kegiatan pelatihan kebugaran secara mandiri.

Filosofi operasional Network School berputar di sekitar empat inti konsep: Learn (Belajar), Burn (Membakar), Earn (Menghasilkan), dan Fun (Bersenang-senang). Di sini, hari yang khas kira-kira seperti ini:

Pagi: Bangun tidur, berolahraga, sarapan rencana diet Blueprint.

Pagi: Pergi ke Co-working Space, masing-masing fokus pada pekerjaan jarak jauh.

Sore: pertemuan pencinta buku, Vibe Coding, diskusi tentang keadaan AI, kursus DeFi 101, atau proyek sampingan yang diatur secara bebas.

Malam: Makan malam bersama komunitas, acara kecil yang diorganisir secara sukarela.

Tempat berkumpulnya orang-orang misterius

"Banyak orang yang melihat Network School akan secara naluriah menganggap ini adalah sebuah sekolah, tetapi pada dasarnya ini lebih seperti komunitas yang ada untuk orang-orang Web3 yang sejalan. Di sini tidak ada jadwal pelajaran yang tetap, belajar itu bebas." Nikki menjelaskan.

Nikki dari Filipina (@nikkideyy) telah tinggal di sini sejak bulan Juni tahun ini, sudah 4 bulan.

Network School tidak memiliki jadwal kursus atau tugas belajar yang terstandarisasi. Namun, komunitas kadang-kadang akan mengeluarkan tantangan pembelajaran yang menarik, seperti menemukan kerentanan teknis di situs web, atau membuat konten promosi, merekam video pendek, dan sebagainya. Di sini, "pendidikan" lebih mirip dengan proses eksplorasi bersama yang berkelanjutan.

Menurut Nikki, cohort saat ini berjumlah 270 orang, yang merupakan yang terbesar hingga saat ini. Network School telah menjalani dua tahap perkembangan: tahap pertama adalah periode percobaan selama 90 hari dari 23 September 2024 hingga 23 Desember.

Tahap kedua akan mulai beroperasi secara resmi pada 1 Maret 2025, yang disebut sebagai "Society-as-a-Service" (Masyarakat sebagai Layanan), dengan tujuan untuk melatih "pembangun masyarakat" secara lebih sistematis dan mempersiapkan untuk kampus permanen di masa depan.

"Beberapa orang adalah digital nomad, ada juga yang memindahkan kantor mereka ke sini, serta berbagai program akselerator dan inkubator, seperti Solana Superteam dan Monad Residency menjadikan tempat ini sebagai basis operasi."

Tim Solana Superteam di Singapura telah menjalankan program residensi inkubasi Ignition selama 6 minggu di Network School dari bulan Mei hingga Juni, sementara Monad Founder Residency mengadakan program residensi selama 3 minggu pada bulan Agustus tahun ini.

Bagi peserta Network School, suasana komunitas mungkin adalah yang paling penting. Hidup, belajar, dan berinteraksi dengan orang-orang yang sejalan adalah sorotan terbesar di sini. Mengenai hal ini, Nikki merasakan hal yang sama, "Saya berada di titik peralihan antara ingin menciptakan sesuatu dan ingin bergabung dengan sesuatu, dan Network School memberi saya kesempatan sempurna untuk mengeksplorasi apa yang sebenarnya ingin saya lakukan di masa depan."

Perasaannya juga mencerminkan nilai inti dari Network School: ini adalah tempat berkumpulnya Dark Talent, yaitu talenta yang tidak diterima oleh sistem pendidikan tradisional, tetapi ingin menciptakan masa depan. Talenta ini memiliki pemikiran inovatif dan semangat praktis, tetapi mungkin diabaikan dalam sistem arus utama karena latar belakang non-tradisional.

Orang yang berbeda memanfaatkan platform ini dengan cara yang berbeda. Beberapa orang memindahkan kantor mereka langsung ke sini, sementara yang lain menggunakannya sebagai stasiun peralihan untuk mengeksplorasi apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Network School secara bertahap menjadi titik pertemuan antara budaya Web3 dan kewirausahaan.

Pemandangan dari apartemen presiden

Ruang tamu di hotel sekarang menjadi pusat kegiatan bagi anggota Network School. Nikki juga membawa kami mengunjungi suite presiden, yang merupakan ruang tamu terbesar. Hotel ini terletak di tepi pantai, dan dari balkon, kita bisa dengan jelas melihat Singapura di seberang, serta menikmati pemandangan kota hutan, dengan gedung-gedung tinggi menjulang di kejauhan, dan area perumahan yang direncanakan dengan baik. Namun, yang disayangkan adalah sebagian besar bangunan ini masih dalam keadaan kosong.

Pemandangan dari suite presiden, diambil oleh penulis

Menanggapi hal ini, Nikki mengakui pernah berlari pagi bersama teman-temannya di daerah perumahan terdekat, tetapi menemukan bahwa sebagian besar rumah yang dilalui kosong dan tidak berpenghuni. Nikki tertawa dan mengatakan bahwa pengalaman lari yang awalnya biasa itu akhirnya berubah menjadi pengalaman aneh yang penuh petualangan.

Sebenarnya, pemandangan megah di lokasi Network School itu sendiri merupakan salah satu daya tarik unik. Saat mengemudi memasuki kota hutan, Anda dapat melihat deretan gedung-gedung tinggi yang menjulang di jalan, kontras dengan medan sekitar yang relatif datar, terlihat sangat mengesankan. Di pintu masuk hotel, terdapat papan pengumuman eksklusif Network School yang mencolok, dan begitu memasuki lobi hotel, yang terlihat adalah NS Cafe yang modern yang terletak di depan jendela besar.

NS Cafe yang terletak di depan jendela besar menyediakan kopi dan air minum gratis untuk anggota.

Penulis catatan akhir

Sebelum berangkat, penulis sudah mendengar sedikit tentang kisah Kota Hutan. Yang paling mengesankan adalah video "kota hantu" yang viral di media sosial dua tahun yang lalu. Dalam video tersebut, Kota Hutan tampak kumuh dan gelap, papan nama toko sudah jatuh, dan seluruh kota terlihat seperti kota hantu.

Oleh karena itu, penulis sangat penasaran dengan pemilihan pendirian Network School di sini.

Setelah memasuki kota hutan dari jalan raya, hal pertama yang terlihat adalah gedung-gedung tinggi yang tersusun rapi, seperti adegan dalam film. Setelah memasuki kota hutan, penulis pertama-tama mengunjungi pusat kegiatan komunitas yang terletak di bawah gedung apartemen. Penampilan baru pusat kegiatan tersebut sangat kontras dengan toko-toko yang ditinggalkan di sekitarnya.

Saat itu, saya tidak bisa tidak mengagumi, apakah benar-benar hanya seperti ini yang disebut Network School?

Setelah tiba di hotel tempat tinggal Network School, penulis benar-benar mengubah pandangannya. Begitu memasuki lobi, para anggota sedang bekerja dengan tenang di kafe, dengan pemandangan laut biru yang jelas di luar jendela besar. Nikki membawa penulis berkeliling ke ruang rapat, restoran, perpustakaan, studio yoga, dan gym. Semua fasilitas terbuka untuk semua anggota, dan anggota juga dapat secara mandiri mendirikan klub atau mengorganisir kegiatan olahraga.

Nikki dan rekan-rekan pemegang Pudgy Penguin yang gemuk bersama-sama mendirikan Pudgy NS dan mengadakan acara Pudgy Party.

Sejak pindah pada bulan Juni, Nikki juga menyatakan bahwa baru-baru ini semakin banyak toko yang mulai beroperasi. Setelah melakukan kunjungan lapangan, ditemukan bahwa Forest City tidak semengerikan yang dipromosikan di internet; tempat itu tidak kotor dan berantakan, di mana-mana ada karyawan yang membersihkan daun-daun yang jatuh, gedung-gedung dijaga oleh petugas keamanan, dan ada juga petugas pemeliharaan yang merawat peralatan bangunan.

Jadi, apakah layak mengeluarkan 1500 dolar untuk bergabung dengan Network School?

Mungkin jawabannya tidak terletak pada tinggi rendahnya standar biaya, tetapi pada apakah Anda bersedia bersama "talenta gelap" ini untuk membangun utopia yang menjadi milik era digital.