Dans de nombreux cas, les gens ne deviennent pas « soudainement mauvais », mais sont poussés étape par étape par une série de mécanismes psychologiques : au début, c'est l'effet de la vitre cassée qui entraîne un désordre environnemental, ainsi que l'effet Lucifer et l'expérience de la prison de Stanford qui révèlent la situation et la structure de pouvoir, réduisant silencieusement les limites du comportement humain ; ensuite, en groupe, l'effet spectateur et la diffusion de la responsabilité diluent la responsabilité individuelle, rendant plus facile de suivre le courant, tandis que l'effet d'imitation amplifie davantage cette déviation ; parallèlement, la répression et la frustration à long terme s'accumulent sous la théorie de la frustration-agression, devenant une force motrice interne pour l'explosion du comportement ; et une fois que la transgression se produit, l'individu rationalise le crime pour se donner des excuses, rendant le comportement « acceptable » ; enfin, sous l'impulsion de l'effet de seuil élevé, de petites transgressions s'intensifient continuellement, dépassant progressivement la ligne de défense initiale.