Je viens de lire un article sur la vie de Vitalik Buterin à Singapour, c'était intéressant. Après avoir obtenu le statut de résident permanent à Singapour en 2023, ce fondateur d'Ethereum a complètement changé de mode de vie — bouleversant totalement l'image que l'on se fait des milliardaires de la cryptomonnaie.

Ce qui m'a le plus marqué, c'est que ce magnat valant 739M de SGD vit dans le quartier Tiong Bahru, à proximité du centre-ville, dans une HDB (logement public), avec un loyer mensuel de seulement 5000-7000 SGD. Ce n'est pas une résidence à Marina Bay ni un appartement de luxe avec services haut de gamme, mais un simple appartement en rez-de-chaussée. Selon ses voisins, il sort souvent en tongs acheter un café, on ne devinerait jamais qu'il est milliardaire.

Son quotidien consiste à améliorer des propositions pour Ethereum dans un café Plain Vanilla, ou à discuter de preuves à divulgation zéro dans le laboratoire de blockchain de l'Université de Nanyang. Il prend le métro pour aller au travail, et certains l'ont même aperçu portant des écouteurs en attendant le train. Il a même retweeté cette histoire sur Twitter avec la légende "Maman, je suis dans les news (parce que je prends le métro)". Ce n'est pas du marketing, c'est sa vraie façon de vivre.

Ce qui est intéressant, c'est qu derrière cette simplicité extrême, il fait preuve d'une grande générosité philanthropique. En 2021, il a donné 1,2 milliard de dollars en tokens SHIB au fonds de secours contre le COVID en Inde, et en 2023, il a offert 15 millions de dollars à une fondation contre le paludisme. Ce style de "simplicité personnelle et générosité publique" lui vaut beaucoup de respect.

Sa façon de travailler à Singapour est aussi très particulière. Le matin, il étudie en profondeur des papiers en cryptographie ou des propositions de mise à niveau d'Ethereum, et l'après-midi, il discute des détails de la mise à niveau Cancun avec l'équipe de développement principale, ou échange avec des chercheurs locaux sur la théorie des jeux, la cryptographie post-quantique ou l'urbanisme. Selon un développeur principal d'Ethereum, il va droit au but lors des réunions, se concentre sur les questions techniques, ne perd jamais de temps à se défendre, et modifie ses positions immédiatement si les données prouvent qu'il a tort. Ce pragmatisme lui permet de maintenir l'innovation technologique d'Ethereum même en période de marché baissier, et en 2023, la mise à niveau Shanghai a été couronnée de succès.

Ce qui est encore plus fascinant, c'est que ses intérêts dépassent largement la cryptomonnaie. Il mange un poulet au riz à 4 SGD dans un food court ordinaire, discute de politique internationale ou de science-fiction avec des amis, et a même interagi avec le chanteur singapourien JJ Lin. Son cercle social inclut d'anciens responsables de la MAS en fintech, ainsi que des pionniers techniques comme le fondateur de Zilliqa.

Ce choix de "discrétion" n'est pas une fuite, mais une résistance consciente. Dans l'industrie de la cryptographie, où beaucoup de projets cherchent à faire du marketing, à spéculer ou à réaliser des gains rapides, Vitalik Buterin reste fidèle à son identité de cryptographe, en se concentrant sur l'essence technologique. Il n'a pas besoin d'être sous les projecteurs, car il a déjà prouvé que ceux qui changent vraiment le monde sont souvent ceux qui savent se taire.

Sa vie à Singapour, on pourrait dire qu'elle n'est pas une "retraite", mais plutôt un choix délibéré de simplicité. Il refuse la culture de la vantardise des milliardaires de la cryptomonnaie, et se consacre à la recherche technologique, à la philanthropie et aux plaisirs simples de la vie. C'est peut-être la raison pour laquelle Vitalik Buterin continue d'avoir une influence dans le monde de la cryptographie — dans un univers de passion technologique, préserver son humanité est peut-être la véritable révolution.