Comment les États-Unis pourraient tenter de s’emparer de l’île de Kharg en Iran

Il y a 2 jours

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Frank Gardner, correspondant sécurité

EPA

Environ 90 % des exportations pétrolières de l’Iran transitent par l’île de Kharg

Le président américain Donald Trump a indiqué qu’il pourrait envoyer des troupes pour prendre le contrôle du terminal d’exportation de pétrole clé de l’Iran à l’île de Kharg, dans le golfe du Nord. Qu’est-ce qui motive cela, comment cela pourrait-il se dérouler et quels en seraient les risques ?

L’île de Kharg est depuis longtemps la principale sortie pour les exportations de pétrole de l’Iran. L’île se trouve au large, avec des eaux suffisamment profondes pour charger le pétrole sur des navires appelés Very Large Crude Carriers (VLCCs), pouvant contenir environ deux millions de barils. Environ 90 % des exportations pétrolières de l’Iran transitent par Kharg.

Pendant la guerre Iran-Irak dans les années 1980, elle a été fréquemment bombardée par la force aérienne irakienne et, le 13 mars de cette année, les États-Unis ont frappé ce qu’ils ont qualifié de 90 cibles militaires sur l’île. Cependant, ils ont épargné les infrastructures pétrolières.

Si les États-Unis décidaient d’envahir l’île de Kharg, il s’agirait probablement d’une mesure temporaire visant à faire pression sur l’Iran en coupant ses exportations de carburant jusqu’à ce qu’il renonce à sa mainmise sur le détroit d’Ormuz — l’une des routes maritimes les plus fréquentées au monde — et qu’il cède aux exigences de Washington.

Compte tenu de la résilience et de la défiance du régime iranien, il est très douteux que cela fonctionne.

Le président du parlement iranien, Mohammad Bagher Ghalibaf, a averti que ses forces « déverseraient le feu » sur toute force américaine envahissante. On pense que l’Iran a renforcé ses défenses sur l’île, notamment avec des batteries de missiles sol-air.

L’Iran a également accusé les États-Unis de duplicité en proposant des pourparlers de paix en même temps qu’ils dépêchaient des troupes dans la région. Ces forces comprennent près de 5 000 Marines américains et environ 2 000 parachutistes de la 82nd Airborne Division.

Cela a suscité de nombreuses spéculations selon lesquelles l’un ou l’autre, ou les deux, pourraient être utilisés pour s’emparer et contrôler Kharg.

En théorie, les parachutistes pourraient mener une attaque aéroportée, probablement de nuit, pour prendre des positions clés sur cette petite île, qui ne fait que 20 km² (7,7 miles carrés).

Les Marines américains déployeraient depuis des navires équipés d’avions à rotation tilt-rotor Osprey et de Landing Craft Air Cushioned (LCAC) pour effectuer des débarquements amphibies. Mais d’abord, ces navires devraient franchir à l’aveugle le détroit d’Ormuz, contrôlé par l’Iran, puis naviguer tout le long du Golfe, en passant par de nombreux sites secrets de lancement de drones et de missiles iraniens.

Tout débarquement, aérien ou maritime, serait probablement confronté à des mines antipersonnel et à des essaims de drones. La puissance de combat impressionnante de ces unités expéditionnaires de Marines (MEUs) ferait que la force américaine l’emporterait presque certainement, mais cela pourrait entraîner un lourd bilan en victimes.

Les États-Unis auraient ensuite le problème de maintenir le contrôle du terrain, pour une période indéfinie, tout en subissant des bombardements depuis le territoire iranien continental.

Un scénario comparable serait celui de l’île Serpent en Ukraine, en mer Noire, que la Russie a saisie peu après son invasion à grande échelle en février 2022, avant d’en être chassée par un feu harcelant constant depuis le territoire ukrainien.

Toute occupation prolongée du territoire iranien par les États-Unis serait également impopulaire chez eux, y compris parmi certains partisans du président Trump, qui l’ont élu en partie sur la promesse de ne plus s’engager dans de tels conflits.

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Enfin, il est important de noter qu’il y a eu tellement de bruit autour d’une possible attaque terrestre américaine contre Kharg qu’il pourrait s’agir d’un plan de diversion.

Il ne fait aucun doute que cette île a une valeur stratégique pour l’Iran et le Corps des Gardiens de la Révolution Islamique.

Mais d’autres îles dans le Golfe pourraient également être dans le viseur des États-Unis. Parmi elles, l’île de Larak, juste au large du port stratégique de Bandar Abbas, située directement sur le détroit d’Ormuz. L’Iran oblige actuellement tout le trafic de tankers à passer par cette île pour vérification, et aurait même forcé certains navires à payer 2 millions de dollars (1,5 million de livres sterling) pour traverser.

Il y a aussi Qeshm, la plus grande île du Golfe, 75 fois plus grande que Kharg, où l’on soupçonne que l’Iran abrite des sites souterrains de missiles et de drones.

Et enfin, trois îles — Abu Musa, et les Tunbs, le Grand et le Petit — dont la propriété est disputée entre l’Iran et les Émirats arabes unis, mais toutes occupées par l’Iran.

Ensemble, avec d’autres îles iraniennes, ces îles du Golfe forment un bouclier protecteur pour l’Iran, capable de menacer la navigation et lui conférant un avantage géographique qui compense largement la supériorité militaire des États-Unis.

Ensuite, il y a la possibilité que rien de tout cela ne se produise.

Simultanément à l’envoi de plus de troupes dans la région et à la signalisation d’une opération terrestre, Trump a de nouveau déclaré lundi que les États-Unis étaient en « discussions sérieuses » avec l’Iran, ce qui pourrait « mettre fin à nos opérations militaires ».

Alors que nous entrons dans la cinquième semaine de la guerre, les déclarations publiques de Trump donnent peu d’indications sur sa prochaine grande étape.

Mais un « accord », que beaucoup soupçonnent que le président Trump désire plus ardemment que les Iraniens, nécessitera de combler l’écart énorme entre les positions américaines et iraniennes.

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