Le PDG d’Air Canada prendra sa retraite après la controverse liée à une vidéo de condoléances en anglais uniquement

Il y a 2 jours

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Nadine YousifJournaliste senior au Canada

Getty Images

Le PDG d’Air Canada Michael Rousseau a fait l’objet de critiques concernant ses compétences en langue française

Le PDG d’Air Canada prendra sa retraite plus tard cette année, après avoir été critiqué pour ne pas s’exprimer en français dans une vidéo de condoléances à la suite de la collision mortelle de la semaine dernière à l’aéroport LaGuardia, à New York, qui a tué deux pilotes.

Michael Rousseau a informé la compagnie aérienne qu’il quitterait ses fonctions d’ici la fin du troisième trimestre de l’entreprise, a indiqué Air Canada dans un communiqué lundi.

Rousseau a été appelé à démissionner après avoir présenté ses condoléances en anglais uniquement. L’un des pilotes décédés, Antoine Forest, était originaire du Québec francophone.

Il s’est ensuite excusé et a déclaré qu’il n’était pas en mesure de s’exprimer « adéquatement » en français - une langue officielle au Canada - malgré des cours suivis au fil des années.

En annonçant sa retraite, Rousseau a déclaré : « C’est pour moi un immense honneur de travailler avec les personnes dévouées et talentueuses d’Air Canada et de représenter notre organisation remarquable.

« J’ai hâte de soutenir notre entreprise pendant cette période de transition importante. »

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Dans le même communiqué, Air Canada a indiqué que Rousseau se retirait « après près de deux décennies de leadership solide et profondément engagé » au sein de la compagnie, dont le siège est à Montréal.

La vidéo de condoléances de Rousseau en anglais uniquement a été critiquée par des responsables politiques canadiens, dont le Premier ministre Mark Carney, qui a déclaré que cela montrait « un manque de compassion ».

Le premier ministre du Québec François Legault a déclaré qu’il pensait que Rousseau devrait se retirer s’il n’était pas en mesure de parler français.

Legault a accueilli favorablement l’annonce d’Air Canada et a déclaré, dans une publication sur X lundi, que le prochain PDG devrait parler français « par respect envers les employés, les clients francophones et tous les Québécois ».

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La vidéo de condoléances a été diffusée après qu’un avion d’Air Canada est entré en collision avec un camion de pompiers à l’aéroport LaGuardia, à New York, peu après son atterrissage, tuant Forest et un autre pilote, Mackenzie Gunther.

Rousseau a exprimé « la plus profonde tristesse pour toutes les personnes concernées » dans la vidéo, publiée sur X et qui comportait des sous-titres en anglais et en français.

Il a rapidement été critiqué ensuite pour ne pas s’exprimer en français dans celle-ci et a été convoqué à Ottawa par le comité parlementaire du Canada sur les langues officielles afin de « s’expliquer » devant les députés.

Rousseau s’est ensuite excusé dans une déclaration écrite publiée en anglais et en français, indiquant qu’il était profondément attristé que son incapacité à parler français « ait détourné l’attention » des familles en deuil des pilotes et du personnel d’Air Canada.

Il a ajouté que son français demeurait « faible », « malgré de nombreuses leçons au fil des années ».

« Je m’excuse sincèrement pour cela, mais je poursuis mes efforts pour m’améliorer », a-t-il déclaré.

Rousseau, qui vit à Montréal mais est anglophone, a déjà été la cible de critiques concernant ses compétences en français, notamment peu de temps après sa nomination comme PDG d’Air Canada en 2021.

À l’époque, Rousseau s’était excusé et s’était engagé à améliorer son français.

Air Canada a commencé comme une société d’État fédérale et est devenue privée depuis 1988. Elle est toutefois soumise à la Loi sur les langues officielles du Canada, et les annonces à bord des avions sont faites en anglais et en français.

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