Vitalik Buterin, co-fondateur d'Ethereum, appelle à un "nettoyage" pour sauver la blockchain

Vitalik Buterin a récemment averti que le plus grand risque auquel Ethereum pourrait être confronté n'est plus la concurrence, la réglementation ou la scalabilité. La menace réelle est plus insidieuse : la complexité. Il a déclaré que, à mesure que le protocole s'élargit, que la technologie devient plus avancée et de plus en plus difficile à comprendre, la confiance, l'autonomie et la résilience qu'Ethereum poursuit depuis longtemps sont silencieusement compromises. Il souligne que la blockchain ne devient pas plus forte par l'ajout de fonctionnalités, mais peut au contraire devenir plus fragile.

Ethereum est souvent loué pour ses caractéristiques de décentralisation, avec des milliers de nœuds validant collectivement les transactions, sans entité unique contrôlant le réseau. Mais Vitalik indique que la décentralisation seule ne suffit pas. Si le protocole devient si complexe que seuls quelques experts peuvent le comprendre entièrement, le mécanisme de confiance revient discrètement — les utilisateurs doivent toujours dépendre des développeurs, des auditeurs ou des experts en cryptographie pour expliquer le fonctionnement et la sécurité du système. À ce moment-là, le système reste théoriquement décentralisé, mais dans la pratique, il s’éloigne de l’objectif initial. Vitalik qualifie cette situation de "test de retrait" : si l'équipe du client actuel disparaît, un nouveau développeur pourra-t-il réellement reconstruire un client Ethereum à partir de zéro avec un niveau de sécurité et de qualité équivalent ? Avec l’expansion du code et la complexité croissante des schémas cryptographiques, la réponse devient floue.

Chaque nouvelle fonctionnalité augmente les chemins d’interaction entre différents modules du protocole, chaque interaction pouvant devenir une faille potentielle menant à une panne du système. Vitalik met en garde contre le fait que le développement d’Ethereum tend souvent à ajouter des fonctionnalités pour résoudre des problèmes spécifiques, tout en nettoyant rarement les anciennes parties. La compatibilité descendante rend difficile la suppression de fonctionnalités, ce qui entraîne une accumulation progressive de dette technique. À terme, cet état de surcharge rendra Ethereum plus difficile à sécuriser, à auditer et à faire évoluer en toute sécurité.

Pour cela, Buterin appelle à un processus clair de simplification, qui ne se limite pas à optimiser le code mais implique également de supprimer activement les parties redondantes. Sa philosophie de simplification se concentre sur trois points : réduire le nombre total de lignes de code, diminuer la dépendance à la cryptographie hautement complexe, renforcer l’immuabilité du cœur (c’est-à-dire des règles toujours fiables du protocole). Moins de composants variables rendent le système plus facile à comprendre et plus difficile à attaquer. Ethereum a déjà expérimenté cette approche : la transition du proof-of-work au proof-of-stake constitue une grande opération de nettoyage. Les futures transformations (comme une conception de consensus plus épurée ou le transfert de complexité vers des contrats intelligents plutôt que dans le protocole central) pourront suivre la même logique.

La conclusion la plus profonde de Vitalik est peut-être que Ethereum doit réduire plutôt qu’augmenter ses changements. Il décrit les quinze premières années d’Ethereum comme une phase expérimentale, durant laquelle de nombreuses idées ont été testées, avec des succès et des échecs. Le risque actuel est de laisser échouer ou rendre obsolètes ces idées, qui deviennent alors un fardeau permanent. Si Ethereum souhaite perdurer plusieurs décennies, voire un siècle, Vitalik recommande que la simplicité prime sur l’ambition. Sinon, le protocole pourrait devenir si complexe qu’il ne pourra plus véritablement appartenir à ses utilisateurs. $ETH