“玩客云”教父海外逃亡，迅雷前 CEO 陈磊的 2 亿贪腐谜局

Écriture : Maoske｜Deep Tide TechFlow

15 janvier 2026, Shenzhen.

Une plainte civile a été déposée et enregistrée par le tribunal, réclamant une somme allant jusqu’à 2 milliards d’euros. Le nom du défendeur sur la liste fait presque oublier le passé : Chen Lei, ancien PDG de Xunlei, cet homme qui avait fait tripler le cours de l’action de Xunlei en un mois, est aujourd’hui au centre d’accusations de “corruption et d’épuisement de la société”.

Soupçonné d’avoir détourné plusieurs dizaines de millions de fonds de l’entreprise pour spéculer sur les cryptomonnaies, d’avoir organisé ses proches pour falsifier des contrats internes afin de siphonner des fonds… Selon Xunlei, Chen Lei “a commis de nombreux crimes”.

Le temps remonte au 31 octobre 2017, toujours à Shenzhen, lors de la conférence de presse de Wangxin Technology, dans une ambiance éclatante de lumières. Vêtu de sa chemise blanche emblématique, Chen Lei se tient sur scène et annonce avec son ton de technicien : “Xunlei va tout miser sur la blockchain”, sous une salve d’applaudissements.

De la divinité à la chute, en seulement quelques années.

Voici l’histoire de la chute d’un ancien prodige.

L’arrivée du génie

“En septembre 2014, j’ai rencontré Lei Jun. Il m’a invité à rejoindre Xunlei, et nous avons discuté jusqu’à deux heures du matin.” Des années plus tard, Chen Lei se remémore cette nuit qui a changé sa vie.

À cette époque, Chen Lei était une étoile montante chez Tencent Cloud, un professionnel expérimenté dans le domaine du cloud computing. Xunlei, quant à lui, était un géant du téléchargement qui commençait à montrer des signes de fatigue à l’ère de l’Internet mobile, et avait besoin d’un leader compétent et audacieux pour mener sa transformation.

Lei Jun l’a convaincu, lui donnant deux raisons irrésistibles : “Tu fais plutôt bien chez Tencent, mais au fond, qui est le meilleur : toi ou Tencent ? Si tu quittes Tencent, peux-tu faire aussi bien ailleurs ?” La deuxième question : “Veux-tu créer une entreprise que tu peux diriger comme bon te semble ?”

“J’ai été profondément touché par la proposition de Lei Jun. Je pense qu’il a compris ce que je voulais dire, il a exprimé ce que je ressentais. À cette époque, je vouais une admiration particulière à Lei Jun.”

Les conditions proposées par Zou Shenglong, fondateur de Xunlei, étaient très sincères : il lui offrait le poste de CTO de Xunlei tout en étant PDG de Wangxin Technology, une nouvelle société créée en même temps. La création de Wangxin Technology coïncidait presque avec l’arrivée de Chen Lei, ce qui lui offrait une plateforme entrepreneuriale relativement indépendante.

Les ambitions de Chen Lei allaient bien au-delà d’une simple société de cloud computing. Avec l’émergence du modèle d’économie collaborative en 2014, Chen Lei a rapidement compris qu’en restructurant l’architecture du cloud par le biais de cette économie, il pourrait innover dans la technologie CDN, notamment en changeant la perception de “coût, chaos, mauvaise qualité” qui perdurait dans ce secteur.

“Le cœur de Wangxin Technology, c’est de créer un IDC basé sur l’économie de partage, en réduisant les coûts de calcul social grâce à cette approche”, explique Chen Lei. Grâce à un hardware intelligent, “Money Maker”, les utilisateurs ordinaires peuvent partager leur bande passante inutilisée pour en tirer un revenu, et Wangxin Technology intègre ces ressources pour fournir un service CDN.

La vitesse de concrétisation de cette idée est stupéfiante.

En juin 2015, Wangxin Technology lance Xingyu CDN, dont le prix est directement inférieur de 3/4 aux prix du marché principal, et établit rapidement des partenariats avec des entreprises telles que Xiaomi, iQiyi, Zhanqi.

Fin 2015, Chen Lei reçoit le prix “Personnalité exceptionnelle de l’année dans l’industrie Internet” pour avoir mené Wangxin Technology à lancer une technologie CDN innovante.

En 2017, plus de 150 000 nœuds sont en ligne dans le cadre du mode de calcul partagé de Xingyu Cloud, avec une capacité de bande passante d’environ 30 T et une capacité de stockage d’environ 1500 PB. C’est un réseau de calcul distribué sans précédent, et Chen Lei a réussi à connecter des milliers de foyers en un seul réseau de cloud computing.

Une parfaite alliance entre idéalisme technologique et succès commercial, il semble avoir trouvé la bonne méthode pour changer le monde.

En juillet 2017, Chen Lei devient officiellement PDG de Xunlei.

Mais derrière cette réussite, une situation complexe se met en place. “Zou (Zou Shenglong) voulait faire une MBO (Management Buy-Out), mais il y a eu des divergences avec les principaux actionnaires, et finalement, cette affaire n’a pas abouti. C’est pour cela qu’on m’a mis à la tête. J’étais un peu effrayé, je pensais que ce poste n’était pas forcément une bonne idée”, se remémore Chen Lei.

Mais l’histoire prouvera rapidement que ce n’était que le calme avant la tempête. Une opportunité, ou plutôt une tentation, se profile à l’horizon.

La tentation de lancer une cryptomonnaie

En 2017, si vous avez manqué le train du Bitcoin, vous avez raté une époque.

De l’autre côté de l’Atlantique, la Silicon Valley a lancé une vague d’ICO de cryptomonnaies en mars-avril 2017. Le Bitcoin a retrouvé sa tendance haussière, passant de 968 dollars au début de l’année à 3000 dollars, doublant sa valeur, tandis qu’Ethereum a explosé, passant de 8,3 dollars à plus de 200 dollars, soit une multiplication par plus de 20.

Les ICO sous toutes leurs formes ont fleuri. La flambée des cryptomonnaies a inspiré Chen Lei.

“Xunlei est essentiellement une entreprise de technologie P2P, décentralisée, née de l’Internet. Sur le plan génétique, c’est dans le partage de calcul que Xunlei a le plus de chances de réussir par rapport aux autres”, déclarait-il. Contrairement à d’autres entreprises B2C, Xunlei espérait emprunter une voie différente grâce à la blockchain, une voie C2B innovante.

Sous l’impulsion de Chen Lei, la version blockchain du Money Maker de Xunlei, “Wankeyun”, voit le jour.

Wankeyun s’inspire de l’algorithme POW du Bitcoin, permettant de “miner” des tokens numériques appelés Wankecoin, avec un total de 1,5 milliard, dont la production est divisée par deux tous les 365 jours, et dont la quantité minée diminue chaque année.

Ce design est considéré comme “parfait”, combinant hardware physique et services de calcul réels. Le Wankecoin est une crypto native basée sur la blockchain, dans l’écosystème de partage de calcul de Wankeyun, et sa création est fortement liée à l hardware intelligent et à l’économie du CDN partagé.

Chen Lei a présenté ce projet comme une “innovation technologique combinant partage de calcul et blockchain”, plutôt qu’une simple émission de monnaie virtuelle, permettant d’éviter les risques réglementaires liés aux ICO tout en profitant des avantages du marché de la blockchain.

Le 31 octobre 2017, Wankeyun est officiellement lancé.

Chen Lei annonce l’ouverture du service de partage de calcul à tous les utilisateurs individuels, et lance le programme “Minage sur le Cloud” et le programme de récompenses Wankecoin. Ces tokens peuvent être échangés contre des services à valeur ajoutée dans tout l’écosystème Xunlei, comme du stockage supplémentaire ou l’abonnement à Xunlei.

La réaction du marché dépasse toutes les attentes. À cette époque, la blockchain est en plein essor, et le prix du Wankecoin monte en flèche. Sur certaines plateformes d’échange, il passe de 0,1 yuan (prix non officiel) à 9 yuan, soit une hausse de 90 fois.

Wankeyun est considéré comme une machine de minage, chaque unité étant vendue jusqu’à 3240 yuan, contre 338 yuan à l’origine. La valorisation de Xunlei a été multipliée par cinq en un mois, passant de 4,28 dollars à 24,91 dollars, atteignant même un sommet à 27 dollars.

“Wankeyun, une machine à 599, que j’ai vendue en profitant de 1500.”

Certains joueurs racontent que les premiers à participer au crowdfunding de Wankeyun sur Taobao ont réalisé leur première fortune en achetant en masse avec des logiciels de réservation ou en embauchant des stagiaires pour stocker des machines. Des utilisateurs participant au programme de récompenses ont aussi gagné une dizaine de Wankecoin par jour, remboursant leur investissement en quelques jours.

“C’est grâce à Wankeyun de Xunlei que j’ai découvert Bitcoin et la blockchain, et que j’ai ouvert la porte à un nouveau monde”, confie Jack, un professionnel de la cryptomonnaie basé à Hong Kong.

C’est le sommet de la carrière de Chen Lei, et la période la plus brillante de l’histoire de Xunlei.

L’idéalisme technologique a réussi à transformer une société de téléchargement traditionnelle en une action à la mode basée sur la blockchain, avec une capitalisation multipliée par plusieurs fois.

Mais derrière cette façade brillante, des crises couvent.

L’engouement pour Wankecoin s’est éloigné de l’idée initiale de Chen Lei, évoluant en une simple spéculation.

L’arrivée de la crise

Les crises commencent souvent de l’intérieur.

Le 28 novembre 2017, Shenzhen Xunlei Big Data Information Service Co., Ltd. a publiquement dénoncé que le PDG Chen Lei menait une activité illégale avec Wankeyun, sans utiliser de technologie blockchain, en recourant à des échanges illégaux pour faire du “pseudo-ICO”.

Ce “auto-dénonciation” peut sembler étrange, mais elle reflète en réalité un conflit interne entre les anciennes et nouvelles forces de Xunlei.

“Le conflit interne de Xunlei en octobre 2017 a été initié par Yu Fei (ancien vice-président senior de Xunlei), dont le but principal était de me faire partir”, raconte Chen Lei.

Le 3 novembre, la Banque centrale a considéré Wankecoin comme un produit de la division financière de Xunlei, et a convoqué le responsable Hu Jie. Après explication, il a été confirmé qu’il s’agissait d’une activité de Wangxin, et non d’une blockchain réelle. Hu Jie a ensuite soumis un rapport à la direction de Xunlei, indiquant que Wankecoin n’était pas basé sur une véritable blockchain, qu’il y avait suspicion de pseudo-ICO, et qu’il risquait d’inciter et de soutenir des transactions de Wankecoin, avec un risque potentiel d’incidents de masse.

Le 9 décembre 2017, Wankecoin a été rebaptisé Chainke.

Les conflits internes n’étant pas résolus, la pression réglementaire est tombée.

En janvier 2018, l’Association chinoise de la finance Internet a publié un avis de risque, indiquant que les actifs numériques émis via le mode IMO, comme Chainke, constituaient essentiellement une forme de financement, une pseudo-ICO.

Le soir où cette mise en garde a été publiée, le cours de Xunlei a chuté de 27,38 %, et celui de Chainke a également reculé.

Les 16 et 17 janvier 2018, Xunlei a publié plusieurs communiqués sur son site officiel, précisant que Chainke serait ramené à une fonction de points dans le système Xunlei, et qu’à partir du 31 janvier, il ne pourrait être utilisé que dans les applications partenaires de Xunlei, afin de dissiper tout soupçon d’ICO.

Suite à ces annonces, le prix de Chainke a été divisé par deux, passant de 4 à 2,5 yuan.

En raison de la surveillance réglementaire, la recherche de Wankeyun sur des plateformes comme Xianyu affiche désormais des messages d’interdiction, et le hardware de stockage cloud est désigné par des termes comme “wky” ou “mère poule”.

Le 17 septembre 2018, Xunlei a annoncé la cession groupée de ses activités blockchain, comprenant Chainke, la boutique Chainke et le portefeuille Chainke, à un groupe technologique.

Fin 2018, le prix officiel de Wankeyun était de 599 yuan, mais sur les plateformes de revente, de nombreux appareils ont été revendus à partir de 40 yuan. La grande différence entre prix officiel et prix d’occasion a rendu le modèle Wankeyun difficile à poursuivre.

Les investisseurs ont exprimé leur mécontentement. “Wankeyun est vraiment la pire chose que j’ai achetée en cinq ans.” Certains ont même publié des revendications en ligne, affirmant que leur machine à générer des revenus était devenue une ferraille du jour au lendemain.

L’ancien PDG vedette est devenu la cible de tous, et les médias qui l’avaient autrefois encensé ont commencé à remettre en question ses motivations et ses compétences.

Le mythe de la divinité s’est effondré, mais l’histoire de sa chute est loin d’être terminée.

Le moment de la chute

Après la tempête Wankecoin, une société nommée “Xing Ronghe” a discrètement émergé. Fondée en 2018, cette société semblait être un fournisseur de bande passante pour Xunlei, mais son véritable contrôleur n’était autre que Chen Lei lui-même.

Chen Lei a expliqué : “En février 2017, le ministère de l’Industrie et des Technologies de l’Information a lancé une campagne de nettoyage des marchés non conformes, en stipulant que la bande passante ne pouvait être achetée qu’auprès d’entreprises agréées. Nous avons directement acheté la bande passante auprès de particuliers, puis acheté cette bande passante à des mineurs. Pour éviter les risques liés à Wangxin, nous avons acheté une société écran, qui achetait du matériel à Wangxin et le revendait aux mineurs. Cette méthode permet d’isoler le risque lié à Wangxin.”

Chen Lei insiste sur le fait que les flux d’affaires et de fonds de Xing Ronghe sont étroitement liés à Xunlei, tout cela pour servir ses intérêts.

Mais selon les enquêtes de Xunlei, la situation est plus complexe. Entre janvier 2019 et début 2020, Wangxin a versé environ 1,7 milliard de yuans à Xing Ronghe pour l’achat de ressources et de nœuds.

L’épisode le plus dramatique s’est produit entre le 31 mars et le 1er avril 2020. Chen Lei, en tant que PDG de Xunlei et de Wangxin, a utilisé ses pouvoirs de décision pour approuver en deux jours seulement plusieurs paiements à Xing Ronghe, totalisant plus de 20 millions de yuans.

Certains paiements ont été effectués avant même leur date d’échéance, dans un mode “facture du jour, approbation du jour, crédit le jour même”, sans processus d’inspection ni de règlement.

24 heures plus tard, le 2 avril, le conseil d’administration de Xunlei a publié une déclaration officielle, démettant Chen Lei de ses fonctions de PDG.

Chen Lei se souvient clairement de cette procédure : “Le 2 avril, vers 10h00, j’avais de la fièvre et je suis resté chez moi. Mais un collègue m’a dit qu’une horde de garde blancs était entrée dans le bureau, ordonnant à tous de cesser toute activité. Cela s’est produit avant toute communication avec moi. Je n’en savais rien.”

Outre le transfert de fonds, Xunlei a également accusé Chen Lei d’avoir recruté illégalement du personnel avant son éviction.

En mars 2020, Chen Lei aurait organisé Dong Dui et Liu Chao pour rencontrer 35 employés clés, et les aurait incités à démissionner en masse pour rejoindre Xing Ronghe. Cela aurait entraîné un paiement de plus de 9 millions de yuans en indemnités et en rachat d’options.

Plus étrange encore, la structure de contrôle derrière Xing Ronghe : Zhao Yuqin, représentante légale, est la mère de Liu Chao ; l’un des actionnaires de Hong’en Technology, Tian Weihong, est la mère de Dong Dui ; la représentante légale, Xu Yanling, est la mère de Dong Dui et de Yao Bingwen, chauffeur de Chen Lei ; Chen Lei et Dong Dui ont un fils en commun, formant ainsi une communauté d’intérêts étroite.

En avril 2020, peu après son éviction, Chen Lei a quitté la Chine. Le 8 octobre de la même année, Xunlei a publié un communiqué indiquant que l’ancien PDG Chen Lei était suspecté d’appropriation de fonds, et que le bureau de Shenzhen avait ouvert une enquête. La société a appelé Chen Lei à “rapatrier rapidement pour coopérer à l’enquête”.

Depuis six ans, toutes les actions de recouvrement et de défense de Xunlei ont été entravées par le fait que Chen Lei se trouve à l’étranger. Sur cinq affaires impliquant Wangxin et Xing Ronghe, plusieurs communiqués mentionnent que “le défendeur est introuvable, et que la notification a été faite par voie d’affichage”.

Fin 2022, en raison de limitations objectives, les autorités ont clôturé l’affaire faute de preuves suffisantes. La poursuite pénale a été suspendue, mais la phase civile n’a pas encore commencé.

Le 15 janvier 2026, après plus de cinq ans, Xunlei et sa filiale Wangxin Technology ont relancé une action civile pour réclamer jusqu’à 2 milliards d’euros. L’affaire a été acceptée par le tribunal de Shenzhen.

La liste des défendeurs est longue : Chen Lei, Dong Dui, Liu Chao, Zhao Yuqin, ainsi que Xing Ronghe et ses actionnaires liés. La somme de 2 milliards d’euros comprend environ 1,7 milliard d’euros détournés lors de l’achat auprès de Xing Ronghe, plus environ 28 millions d’euros d’autres différences.

Postface

“J’ai peut-être commis de nombreuses erreurs professionnelles, j’ai effectivement offensé certains,”

“trop naïf,”

“Tu me demandes si je regrette d’être passé de Tencent Cloud à Xunlei ? Comment pourrais-je ne pas le regretter ? En 2017, je n’aurais pas dû devenir PDG, c’était une inimitié avec l’ancienne équipe.”

C’est la réflexion que Chen Lei a faite en 2020.

Mais une fois le pouvoir en main, il est difficile de le lâcher. Quand innovation technologique, spéculation financière et ambition personnelle s’entrelacent, le résultat est souvent désastreux.

L’histoire de Chen Lei est un miroir, reflétant la complexité et la multifacette du développement de l’industrie Internet en Chine. Innovation technologique et spéculation coexistent, idéalisme et réalisme s’affrontent, régulation tardive et marché enfiévré entrent en collision.

Dans cette ère de changements rapides, chacun peut devenir à la fois bénéficiaire de la vague ou victime de l’histoire. Chen Lei a été un chanceux choisi par son époque, mais il a aussi été abandonné par elle.

Dans le jeu entre technologie et capital, garder ses principes est plus difficile que de réussir, mais peut-être la seule façon de traverser les cycles sans se détruire.

Le cycle de la divinité et de la chute continuera, espérons que la prochaine fois, nous en tirerons davantage de leçons.

Sources :

1. « 5 ans de dossiers non résolus et 2 milliards d’euros de recouvrement : Xunlei relance le procès, accuse l’ancien PDG Chen Lei d’avoir secrètement siphonné la société », First Financial

2. « La sortie de Chen Lei de Xunlei : l’arrivée soudaine de personnes en blanc ; Lei Jun savait tout », Perspective des personnages