En 2013, l'équipe de Matthew Green a proposé le protocole Zerocoin, visant à doter le réseau Bitcoin de la capacité de transactions anonymes, sans dépendre d'intermédiaires tiers. L'idée centrale n'est en réalité pas compliquée — briser la chaîne de transaction par un mécanisme de "destruction puis de reémission", en utilisant des preuves à divulgation zéro pour masquer l'identité.

Trois ans plus tard, en septembre 2016, l'équipe de Poramin Insom a concrétisé cette théorie en lançant la cryptomonnaie indépendante Zcoin (XZC), qui a été considérée comme un pionnier dans la technologie des monnaies privées. Mais l'histoire qui a suivi n'a pas été aussi brillante — vulnérabilités techniques, concurrence entre pairs, déclin de l'écosystème, jusqu'à un déclin final.

**Pourquoi cela s'est-il produit ? En deux mots : pas sécurisé.**

En février 2017, le protocole Zerocoin a été exploité en raison d'une erreur de mise en page du code. L'attaquant a exploité cette faille pour générer une grande quantité de fausse monnaie, causant une perte directe d'environ 585 000 dollars américains. Mais ce n'était pas le pire.

En avril 2018, le protocole a de nouveau révélé une faille cryptographique grave — l'attaquant pouvait détruire les tokens d'autrui, puis forger de nouvelles pièces à partir de rien. L'équipe a été contrainte de procéder à une hard fork pour corriger cela, mais la confiance s'était déjà ébranlée, et de nombreux développeurs et membres de la communauté ont fui.

Plus tard, des correctifs comme LibzerocoinV2 ont été déployés, mais une fois étiqueté comme "intrinsèquement non sécurisé", il est difficile de s'en défaire. Les utilisateurs de monnaies privées sur le marché ont commencé à se tourner vers Monero (XMR) et Zcash (ZEC), qui semblent plus stables.

En comparaison, Zerocoin ne peut que dissimuler la provenance des transactions, tandis que le montant et l'adresse de réception restent transparents. La protocole Zcash utilisant Zerocash va plus loin — il chiffre entièrement le montant et l'adresse. Cette différence reflète parfaitement l'évolution rapide du secteur des monnaies privées, où les solutions ultérieures ont appris des erreurs du passé tout en continuant à s'améliorer.