FUNDING | Fintech britannique, ZEPZ (Anciennement WorldRemit), lève $267 millions pour poursuivre son expansion sur les marchés africains principaux

La société mère de Sendwave, ZEPZ, a levé $267 millions auprès d’investisseurs nouveaux et existants pour financer son expansion sur ses marchés africains principaux et au-delà.

La levée a été menée par la société de capital-risque :

• Accel

avec la participation de :

• Leapfrog et
• TCV tandis que
• La Société Financière Internationale (IFC) s’est engagée à investir jusqu’à $20 millions

Anciennement WorldRemit, Zepz a été fondée en 2010 par le réfugié somalien et entrepreneur, Ismail Ahmed, qui était frustré par les frais de transaction élevés pour envoyer de l’argent à sa famille en Afrique de l’Est. La société est devenue la première fintech fondée par des Noirs au Royaume-Uni à être valorisée à $1 milliard et a atteint la rentabilité annuelle en 2022.

Elle opère dans plus de 150 pays, notamment :

• Afrique du Sud
• Ouganda
• Kenya
• Rwanda et
• Tanzanie

Suite à la levée de fonds, la société a suspendu ses plans pour une introduction en bourse, selon Bloomberg, et les investisseurs ne sont plus « pressés » que ZEPZ rejoigne les marchés publics, selon Harry Nelis, associé chez Accel.

« On peut dire que le financement des fintechs est de retour, mais pour les entreprises établies, » a déclaré Nelis, qui soutient WorldRemit depuis ses débuts.

Nelis a indiqué que les envois de fonds faisaient toujours partie d’« une industrie très fragmentée », créant des opportunités pour ZEPZ de se développer et potentiellement d’acquérir de plus petites entreprises à mesure que davantage de clients passent des transferts en espèces aux services en ligne.

Mark Lenhard, le PDG de ZEPZ, a déclaré que la société avait encore du chemin à parcourir :

« Nous l’avons certainement vu pendant le Covid. Nous le verrons lors d’un tremblement de terre. Nous le verrons en cas de troubles géopolitiques dans le pays, » a-t-il déclaré dans une interview.

« Plus d’argent affluera parce que les gens s’inquiètent pour leur famille, pour leurs communautés, et c’est leur moment de besoin. »

Bien que ZEPZ n’ait pas révélé sa valorisation, l’entreprise était valorisée à $5 milliard lors d’une levée de fonds en 2021, suite à l’acquisition de la société de paiements transfrontaliers, Sendwave, et à son rebranding en ZEPZ.

Selon Bloomberg, les fintechs commencent lentement à revenir pour de nouveaux financements cette année [2024] après une baisse des valorisations suite à des sommets records.

Au Royaume-Uni, deux banques numériques clés ont récemment levé des fonds importants :

• En mai 2024, Monzo Bank Ltd. a levé des capitaux qui ont porté la valorisation de la startup britannique à 5,2 milliards de dollars, tandis que
• En août 2024, Revolut a augmenté sa valorisation à $45 milliard via une vente secondaire d’actions.