Combien pouvez-vous gagner tout en restant éligible aux prestations d'aide alimentaire SNAP ?

L’une des questions les plus pressantes pour les personnes envisageant de demander des prestations SNAP — le programme fédéral d’aide alimentaire appelé auparavant food stamps — est simple : combien pouvez-vous gagner et continuer à bénéficier des food stamps ? Si votre situation financière a récemment changé, il est plus important que jamais de comprendre où vous en êtes. La réponse n’est pas aussi simple qu’un seul montant en dollars, car l’éligibilité dépend à la fois de votre revenu brut et de votre revenu net après déduction des dépenses.

Le plafond de revenu : comprendre la règle des 30 %

Votre calcul de combien pouvez-vous gagner et continuer à bénéficier des food stamps commence par une règle fondamentale : votre revenu brut mensuel doit être inférieur ou égal à 30 % du seuil de pauvreté fédéral. Pour 2024, le seuil de pauvreté varie de 14 580 $ pour une personne seule à 30 000 $ pour une famille de quatre personnes. Ce seuil de référence a augmenté par rapport aux années précédentes — en 2023, le seuil pour une famille de quatre était de 27 750 $, tenant compte des ajustements liés à l’inflation.

Mais voici ce qui peut embrouiller : même si vous restez en dessous de la limite de revenu brut, il y a un second obstacle. Votre revenu net — ce que vous gagnez après déduction des dépenses admissibles du ménage — ne peut pas dépasser le seuil de pauvreté pour la taille de votre foyer. Le gouvernement vous permet de déduire une déduction standard de $198 par mois ou plus selon la taille de la famille, ainsi que des dépenses légitimes comme la garde d’enfants et les services publics.

Au-delà du revenu : la question des actifs

Beaucoup de gens ne réalisent pas que l’éligibilité au SNAP ne dépend pas uniquement de ce que vous gagnez chaque mois. La totalité de vos actifs compte aussi. Si votre ménage ne comprend pas de personnes âgées ou de personnes handicapées, vos actifs liquides ne peuvent pas dépasser 2 750 $. Si vous avez un membre de la famille âgé de 60 ans ou plus ou souffrant d’un handicap, ce plafond passe à 4 250 $.

Les actifs incluent l’argent dans les comptes bancaires et les ressources que vous pourriez théoriquement utiliser pour acheter de la nourriture. Cependant, votre propriété personnelle, vos comptes de retraite (habituellement), et vos véhicules ne sont généralement pas pris en compte, ce qui signifie que vous pouvez posséder une maison, une voiture, et des économies pour la retraite tout en restant éligible.

Exigences de travail : quand devez-vous travailler

Les adultes en bonne santé entre 16 et 59 ans doivent généralement remplir des conditions liées au travail pour recevoir des prestations. Ces attentes incluent l’inscription à l’emploi, la participation à des programmes de formation professionnelle financés par le SNAP, l’acceptation d’offres d’emploi appropriées, et le maintien d’au moins 30 heures de travail par semaine si vous êtes déjà employé.

Ces exigences deviennent plus strictes pour les adultes sans personnes à charge. Les personnes âgées de 18 à 51 ans sans enfants ni handicap doivent bénéficier d’une limite de trois mois de prestations tous les trois ans, sauf si elles travaillent ou participent à des programmes de formation professionnelle pendant au moins 20 heures par semaine. À partir d’octobre 2024, cette restriction s’étend jusqu’à 54 ans.

Cependant, il existe des exceptions importantes. Prendre soin d’un jeune enfant, une incapacité due à un handicap, la participation à un traitement contre la dépendance, ou être étudiant à mi-temps peuvent tous vous exonérer de ces exigences. Les vétérans, les sans-abri, et les anciens jeunes placés en famille d’accueil de moins de 25 ans bénéficient également d’exemptions.

Autres facteurs de disqualification

Indépendamment de votre revenu et de vos actifs, certaines catégories disqualifient automatiquement les demandeurs. Il s’agit notamment des personnes en grève, celles sans statut d’immigration documenté, et des immigrants légalement présents qui n’ont pas résidé aux États-Unis pendant au moins cinq ans (sauf si d’autres critères fédéraux s’appliquent).

Le paysage en évolution : changements au niveau des États concernant l’interdiction pour les délits liés à la drogue

La loi de 1996 sur la responsabilité personnelle et la réconciliation des opportunités d’emploi (Personal Responsibility and Work Opportunity Reconciliation Act) a imposé une interdiction à vie du SNAP à toute personne condamnée pour des délits liés à la drogue après l’adoption de la loi. Cependant, les États ont de plus en plus contesté cette restriction. En décembre 2023, 25 États plus Washington D.C. ont complètement supprimé à la fois l’interdiction SNAP et celle liée au TANF. Quatorze autres États ont modifié ces deux restrictions, tandis que six ont spécifiquement modifié l’interdiction SNAP.

Seul la Caroline du Sud a maintenu les deux interdictions inchangées. Les États qui ont modifié plutôt qu’éliminé ces interdictions peuvent exiger un test de dépistage de drogues ou une participation obligatoire à un traitement contre la dépendance, avec des périodes de carence après des condamnations. Le Missouri et plusieurs autres États envisagent activement une suppression totale des restrictions liées aux délits de drogue, reconnaissant que l’accès à une alimentation de base favorise une réinsertion réussie dans la société.

Trouver votre réponse spécifique

La mise en œuvre du SNAP varie selon votre État, ce qui signifie qu’il existe une certaine flexibilité dans l’application de ces directives fédérales. Étant donné que les réglementations continuent d’évoluer — notamment en ce qui concerne les exigences de travail et les condamnations pour délits liés à la drogue — combien pouvez-vous gagner et continuer à bénéficier des food stamps dépend en fin de compte de votre situation personnelle et de votre localisation.

Pour déterminer votre éligibilité spécifique en ce qui concerne les limites de revenu, les actifs et les exigences de travail, contactez l’agence SNAP de votre État. L’USDA maintient un Annuaire des ressources par État avec les coordonnées et les détails de candidature pour chaque bureau SNAP.