Comment de nouveaux types de tarifs sur l'acier et l'aluminium redéfinissent l'économie de la construction résidentielle

Les politiques tarifaires sont devenues un facteur majeur de coût dans la construction résidentielle. Le gouvernement américain a mis en place des augmentations substantielles sur l’acier et l’aluminium importés — portant les taux de 25 % à 50 % en juin — et a ensuite étendu ces droits à 407 catégories de produits supplémentaires, notamment des composants en acier structurel, des appareils électroménagers et des équipements. Selon la National Association of Home Builders (NAHB), cette vague d’actions tarifaires pourrait faire grimper les coûts de construction d’environ 10 900 $ par maison neuve typique.

Le calendrier crée une tempête parfaite pour une industrie déjà confrontée à une pénurie de main-d’œuvre, à des financements coûteux et à une inflation persistante des matériaux. Comprendre comment ces types de tarifs circulent dans la chaîne d’approvisionnement révèle pourquoi les constructeurs sont en train de se démener, et ce que cela signifie pour les futurs acheteurs de maison.

La cascade dans la chaîne d’approvisionnement : où les tarifs frappent en premier

Les entrepreneurs absorbent l’impact des tarifs avant que les acheteurs de maison ne voient un changement de prix. Albert Bou Fadel, fondateur et PDG de SmartBarrel, explique que la pression tarifaire se manifeste immédiatement sur les devis. Chaque composant structurel — du charpente aux barres d’armature en passant par les systèmes de construction — contient de l’acier ou de l’aluminium. Lorsque les tarifs augmentent le coût des matériaux de 10 à 25 %, les entrepreneurs doivent augmenter leurs offres en conséquence. Il n’y a pas de délai ; le calcul est simple.

Le bois raconte une histoire similaire. Les États-Unis importent environ 80-85 % de leur bois tendre du Canada. Toute fluctuation tarifaire dans cette filière se traduit directement par des milliers de dollars ajoutés à la structure et à la coque extérieure d’une maison.

Le secteur des appareils électroménagers est encore plus exposé. Plus de 60 % des appareils majeurs aux États-Unis contiennent des composants importés ou sont assemblés à partir de pièces étrangères. Les tarifs sur les intrants en amont augmentent les coûts pour le câblage, les luminaires, les systèmes HVAC et les ensembles de cuisine — des catégories de dépenses que les acheteurs de maison remarquent immédiatement lors de l’achat.

Même le béton d’origine nationale n’est pas à l’abri. Les additifs importés et l’équipement utilisé dans la production augmentent les coûts, bien que de façon moins dramatique que les matériaux entièrement importés.

La compression des marges : pourquoi les coûts s’accumulent

Au-delà des simples augmentations de prix, les tarifs créent une pression secondaire : les entrepreneurs perdent leur marge opérationnelle. Les pics de coûts des matériaux effacent la flexibilité financière qui permet aux constructeurs d’absorber les retards, les ajustements de planning ou la reprise de travaux. Une fois que les tarifs frappent, chaque chantier devient moins indulgent. Un retard de planning qui causait auparavant de légers désagréments peut désormais entraîner des dépassements de coûts importants.

Décomposition de l’estimation de 10 900 $

La projection de la NAHB prend en compte environ 7 % des matériaux de construction résidentielle qui sont importés, désormais soumis au taux de 50 % appliqué aux intrants clés. Bou Fadel considère que ce chiffre est « approximativement exact » en moyenne nationale, mais souligne la variation régionale. Les maisons avec des ensembles d’appareils électroménagers étendus ou une forte proportion de métal importé voient leurs coûts augmenter bien au-delà de 10 900 $. À l’inverse, les maisons de début de gamme, principalement construites avec des matériaux locaux, peuvent rester en dessous de ce seuil.

La pression sur les prix : les acheteurs de maison paieront-ils plus ?

Il reste incertain de savoir si l’augmentation des coûts de construction se traduira par des prix plus élevés pour les maisons. Des recherches de Brookings (October) suggèrent que la hausse des coûts des matériaux peut ralentir la production de logements, car les constructeurs reportent des projets ou réduisent leur envergure. Les ralentissements de la production créent historiquement une pression à la hausse sur les prix, en particulier dans les marchés où l’offre est déjà limitée.

Cependant, la dynamique du marché présente une image plus complexe. D.R. Horton, le plus grand constructeur de maisons du pays, a indiqué lors de ses appels de résultats en juillet que la pression sur la rentabilité a conduit l’entreprise à augmenter ses incitations — rachat de taux hypothécaires, aides aux frais de clôture, ajustements de packages — plutôt qu’à augmenter immédiatement les prix de vente. Cette stratégie pourrait dominer dans certaines régions.

Dans les marchés où la demande reste résiliente, des coûts matériels plus élevés se traduisent toujours directement par des prix affichés plus élevés. L’analyste immobilier Sain Rhodes de Clever Offers note que, historiquement, les pics de coûts liés aux tarifs précèdent une hausse des prix dans un délai de 30 à 90 jours, suivie d’une destruction de la demande et d’une réduction de l’activité de construction dans un délai de quatre à six mois.

En résumé : l’inflation des coûts de construction ne garantit pas automatiquement des prix plus élevés pour les maisons. La demande régionale, la stratégie des constructeurs et la dynamique concurrentielle déterminent les résultats. Certains marchés verront plus d’incitations promotionnelles et des projets retardés ; d’autres connaîtront une simple escalade des prix.

Cette analyse s’appuie sur des données de la NAHB, des recherches de Brookings et des commentaires d’experts du secteur.