Fenêtre d'exportation H200 de Nvidia : débloquer l'accès aux anciens puces pour la Chine dans un contexte de tensions politiques

Nvidia semble prêt à contourner les restrictions à l’exportation de Washington avec un changement de politique significatif. Le Département du Commerce américain se rapproche de l’autorisation d’expédier ses processeurs d’intelligence artificielle H200 vers la Chine — spécifiquement des unités datant d’environ un an et demi, selon un rapport de Semafor. Bien que ces puces représentent une amélioration substantielle par rapport aux modèles H20 hérités précédemment autorisés pour le marché chinois, elles restent en deçà de la technologie de dernière génération de Nvidia.

Le géant des semi-conducteurs voit cette évolution d’un bon œil, positionnant la décision comme bénéfique pour la compétitivité de la fabrication américaine et l’emploi domestique. Le secrétaire au Commerce Howard Lutnick a indiqué la semaine dernière que l’autorisation finale revient au président Trump, ce qui montre que les considérations géopolitiques restent au cœur de ces décisions.

L’opposition du Congrès s’intensifie

L’approbation potentielle contredit directement la résistance bipartite croissante au sein du Congrès. Le 4 décembre, les sénateurs Pete Ricketts et Chris Coons ont présenté le Secure and Feasible Exports Chips Act, qui instaurerait un moratoire de 30 mois sur les licences d’exportation pour les puces d’IA avancées destinées à la Chine. La mesure n’a pas encore de date de vote, laissant son avenir incertain.

L’évolution de la position de l’administration Trump

La proposition actuelle reflète un schéma plus large de volatilité politique sous le cadre d’exportation de semi-conducteurs de l’administration Trump. En avril, de nouvelles exigences de licence sont apparues pour l’exportation de puces d’IA. En quelques semaines, les responsables ont inversé une réglementation de l’ère Biden. À l’été, des responsables de haut rang ont évoqué une nouvelle approche : autoriser les exportations si Washington pouvait revendiquer 15 % des revenus issus des ventes de puces destinées à la Chine — utilisant essentiellement la technologie des semi-conducteurs comme levier dans les négociations commerciales.

La réalité du marché chinois

Le paysage du côté de Pékin a déjà changé radicalement. En septembre, l’Administration du cyberspace de Chine a imposé des restrictions empêchant les entreprises nationales d’acheter des processeurs Nvidia, forçant un virage vers des alternatives développées localement par Alibaba et Huawei. Cette mesure réglementaire, combinée aux limitations à l’exportation, a fondamentalement modifié la dynamique concurrentielle du marché des puces d’IA.