Premier historique : La plateforme autonome MQ-28 remporte une victoire en combat aérien lors d'une opération conjointe de la RAAF

Boeing a franchi une étape importante dans l’aviation de combat sans pilote, en démontrant avec succès la capacité du MQ-28 Collaborative Combat Aircraft à engager et détruire de manière autonome une cible aérienne en utilisant des armements en direct. Cette avancée représente la première engagement opérationnel autonome air-air utilisant le système de missile Raytheon AIM-120 AMRAAM, marquant un moment de transformation dans les capacités de guerre aérienne modernes.

La mission coordonnée a réuni plusieurs plateformes avancées dans un environnement réseau intégré. Un système d’alerte précoce en vol E-7A Wedgetail a servi de centre de commandement, orchestrant l’opération tout en conservant la garde du MQ-28 tout au long de la séquence d’engagement. Parallèlement, un F/A-18F Super Hornet s’est positionné comme plateforme de détection, détectant le drone cible de classe combattante et transmettant des renseignements de ciblage critiques via le réseau. Cette approche en couches a démontré comment les systèmes de combat de nouvelle génération peuvent partager des informations et répartir les tâches de manière fluide entre plusieurs types d’aéronefs.

La phase d’exécution a mis en pratique les capacités autonomes du MQ-28. Après avoir reçu les données de ciblage traitées, l’aéronef s’est repositionné dans une géométrie d’engagement optimale. Après avoir obtenu l’autorisation explicite de la commandement E-7A, le MQ-28 a effectué l’interception et la libération de l’armement, neutralisant avec succès la cible drone avec une précision remarquable. Toute la séquence a validé que les plateformes autonomes peuvent fonctionner sous une supervision humaine appropriée tout en exécutant des décisions tactiques complexes à la vitesse de la machine.

Selon Amy List, directrice générale de Boeing Defence Australia, cette réussite change fondamentalement la proposition de valeur stratégique des avions de combat collaboratifs. « La réalisation du premier engagement autonome air-air avec un AIM-120 établit le MQ-28 comme un système pleinement mature, opérationnellement capable, prêt pour l’emploi dans une force intégrée », a-t-elle déclaré.

L’opération représente une collaboration entre plusieurs parties prenantes : l’expertise en ingénierie de Boeing, la compétence opérationnelle de la Royal Australian Air Force, la participation de l’US Air Force, et les contributions des partenaires technologiques de l’industrie. Cette approche coordonnée reflète la nécessité pour les capacités de défense modernes d’une intégration transparente à travers les frontières organisationnelles et internationales pour atteindre des résultats de combat révolutionnaires.