La course au prix le plus riche de Namibie : pourquoi les géants du pétrole se précipitent pour la participation de 40 % de Mopane

Le secteur énergétique offshore de la Namibie connaît l’une des compétitions corporatives les plus importantes de ces dernières années. Chevron Corporation et TotalEnergies SE sont devenues les principales prétendantes pour une participation opérationnelle de 40 % dans le complexe pétrolier Galp Energia Mopane, une annonce étant attendue avant la fin de l’année. Cette compétition à enjeux élevés reflète le potentiel transformateur d’une région encore largement inexploité pour la production commerciale de pétrole.

Ce qui fait de Mopane un changement de jeu

La découverte de Mopane se situe au cœur d’une révolution énergétique plus large qui façonne l’avenir de la Namibie. Avec environ 10 milliards de barils de réserves récupérables, ce champ représente l’une des découvertes pétrolières les plus importantes au niveau mondial ces dernières années. Le Bassin de l’Orange, où se trouve Mopane, a déjà attiré l’attention mondiale suite à plusieurs découvertes majeures, notamment le projet Venus de TotalEnergies — une opération de 150 000 barils par jour qui souligne le potentiel prêt à produire de la région.

L’intérêt mondial raconte l’histoire. Au départ, des dizaines de sociétés ont manifesté un sérieux intérêt, notamment ExxonMobil, Shell et Petrobras. Le fait que des acteurs aussi importants aient rivalisé pour s’impliquer montre à quel point les leaders de l’industrie considèrent cette opportunité comme cruciale. Bien que certains concurrents se soient depuis retirés — ExxonMobil a quitté le processus, et Petrobras a reconnu avoir perdu du terrain face à TotalEnergies — les soumissionnaires restants continuent de pousser fort.

Impératifs stratégiques motivant les deux prétendants

Position de Chevron : Le géant américain de l’énergie voit Mopane comme essentiel pour revitaliser ses activités d’exploration dans les régions frontalières. La société a connu des résultats mitigés lors de campagnes de forage antérieures dans le Bassin de l’Orange et considère une participation majoritaire comme un atout fondamental pour sa croissance future et la diversification de son portefeuille.

Avantage de TotalEnergies : Le multinationale française exploite déjà Venus à proximité, ce qui lui donne une infrastructure existante et une connaissance opérationnelle de l’environnement du Bassin de l’Orange. La combinaison de Venus et Mopane pourrait débloquer des gains d’efficacité opérationnelle importants, bien que la forte composition en gaz de Venus présente des défis techniques spécifiques nécessitant une expertise spécialisée. Pour TotalEnergies, qui fait face à des vents contraires dans d’autres projets africains — notamment au Mozambique et en Ouganda en raison de pressions sécuritaires et financières — la Namibie représente une priorité stratégique pour la prochaine décennie.

L’émergence de la Namibie comme producteur de premier plan

Réalité actuelle : la Namibie ne produit aujourd’hui aucun volume commercial de pétrole. D’ici les années 2030, les projections suggèrent que le pays pourrait se classer parmi les 15 premiers producteurs de pétrole au monde, principalement grâce à la production du Bassin de l’Orange. Cette trajectoire de transformation dépend fortement de la rapidité et de l’efficacité avec lesquelles des majors comme Chevron ou TotalEnergies peuvent mobiliser Mopane en vue de la production.

Le soumissionnaire gagnant façonnera fondamentalement la trajectoire énergétique de la Namibie, déterminant le rythme de développement, l’échelle des investissements et l’architecture des infrastructures. Une victoire de TotalEnergies accélérerait probablement le développement intégré du bassin en tirant parti des synergies avec Venus. Une victoire de Chevron pourrait mettre l’accent sur l’excellence opérationnelle indépendante et des stratégies de développement en parallèle.

Le compte à rebours jusqu’à l’annonce

Alors que Galp réduit ses candidats finaux, la tension entre deux superpuissances de l’énergie s’intensifie. Les deux possèdent l’expertise technique, les réserves de capitaux et la vision stratégique nécessaires pour le succès de Mopane. Celui qui l’emportera obtiendra un avantage de premier arrivé dans ce que de nombreux analystes considèrent comme un domaine énergétique offshore qui pourrait devenir un enjeu déterminant pour les deux prochaines décennies.

Pour les marchés mondiaux de l’énergie, cette décision aura des effets d’entraînement : les calendriers de production, les structures de coûts, la sécurité d’approvisionnement et les modèles d’investissement dans le développement des hydrocarbures africains dépendront tous de la société qui revendiquera finalement la vaste ressource de Mopane.