Bitcoin, portefeuilles cachés et clés privées : les nouveaux points de friction dans les divorces américains

Source : CryptoNewsNet Titre original : Bitcoin, portefeuilles cachés et clés privées : les nouveaux points de tension dans les divorces américains Lien original : Les tribunaux familiaux américains entrent dans une nouvelle ère où Bitcoin, Ethereum et les clés privées suscitent autant de litiges que la maison familiale. Alors que les millennials détiennent plus de crypto que toute autre tranche d’âge et approchent de l’âge où les divorces sont les plus fréquents, les avocats préviennent qu’une vague de divorces alimentés par la crypto approche à grands pas.

Nouvelle classe d’actifs, nouvelle façon de dissimuler la richesse

Depuis des décennies, les avocats spécialisés en divorce traitent des comptes offshore et des portefeuilles boursiers non déclarés. Mais les experts estiment que la cryptomonnaie pose un défi bien plus complexe.

« La crypto crée les mêmes casse-têtes que les comptes offshore, sauf que les actifs se déplacent instantanément et de façon invisible », explique Mark Grabowski, professeur de droit du cyberespace. La propriété n’est pas liée à un nom de compte ; elle appartient à celui qui contrôle les clés privées.

Cela signifie qu’un conjoint peut déplacer ou cacher discrètement des actifs sans laisser de trace papier traditionnelle. Les avocats assignent désormais couramment les plateformes d’échange, engagent des analystes judiciaires et épluchent les transactions blockchain pour déterminer si de la crypto a été achetée avant ou pendant le mariage.

Pendant ce temps, les tribunaux peinent à suivre. De nombreux États ne listent même pas la crypto comme catégorie distincte dans les déclarations financières.

« Qui garde le portefeuille ? »

L’avocate en divorce Renee Bauer explique que les couples commencent souvent par une question simple : qui garde le portefeuille ? Mais, contrairement à un acte de propriété ou à un compte retraite, la crypto existe sous forme de clés disséminées, de phrases de récupération et de comptes sur les plateformes d’échange, et parfois un seul conjoint sait qu’ils existent.

Retrouver ces actifs relève du travail de détective numérique. Une fois confirmés, les couples doivent décider s’ils gardent le portefeuille intact ou s’ils convertissent la crypto en liquidités pour un partage net. Même cette étape crée de nouvelles tensions.

Vendre de la crypto peut déclencher des taxes sur les plus-values. La conserver expose les deux parties à la volatilité des prix. Rien que ces derniers mois, la chute du Bitcoin de plus de 126 000 $ à un peu plus de 80 000 $ a effacé les gains réalisés depuis le début de l’année et ajouté du chaos aux négociations de divorce en cours.

Les cabinets de forensic crypto deviennent des détectives privés de l’ère du divorce

La complexité du sujet a donné naissance à une nouvelle industrie. BlockSquared Forensics, fondée en 2023 par Ryan Settles, se spécialise entièrement dans les enquêtes sur les divorces impliquant de la crypto. Leurs dossiers concernent souvent des conjoints découvrant trop tard que leur partenaire détenait secrètement d’importants portefeuilles de crypto.

Grâce à des outils d’analyse, BlockSquared retrace les transactions à travers les plateformes d’échange, les continents et les portefeuilles cachés, reconstituant une chronologie détaillée ou un « storyboard » des mouvements d’actifs. La demande explose, affirme Settles, surtout dans les divorces à hauts enjeux financiers.

Mais le service est coûteux. Les honoraires de départ avoisinent les 9 000 $, tandis qu’une enquête approfondie peut atteindre 50 000 $ — parfois plus que les frais d’avocat.

Un problème récurrent est que les conjoints recevant de la crypto dans le cadre d’un accord de divorce se retrouvent ensuite avec des factures fiscales imprévues pour des années de gains non déclarés.

Les tribunaux ne partagent pas les portefeuilles, ils partagent la valeur

Roman Beck, professeur et directeur du Crypto Ledger Lab à l’Université Bentley, affirme que la loi est plus simple qu’on ne le pense. La crypto est traitée comme un bien, pas comme de l’argent. Cela signifie que les pièces acquises pendant le mariage sont généralement considérées comme des biens matrimoniaux.

Les tribunaux disposent de trois principales options :

• Diviser les avoirs on-chain en créant deux nouveaux portefeuilles
• Vendre la crypto et partager le produit de la vente
• Ou compenser la valeur avec un autre bien

Mais les clés privées ne peuvent pas être « partagées » en toute sécurité, ce qui pose un défi technique et juridique pour la garde. Et même si la solution la plus efficace est souvent une simple division on-chain, un conjoint peut ne pas se sentir à l’aise de gérer ou de posséder de la crypto directement.

Même lorsque les deux parties souhaitent attendre de meilleures conditions de marché avant de vendre, la lassitude émotionnelle l’emporte souvent. « La plupart veulent juste en finir », confie Beck.

La blockchain a une longue mémoire, ce qui aide les tribunaux

Malgré la réputation de la crypto en matière de secret, la transparence de la blockchain devient un outil puissant pour les avocats spécialisés en divorce.

« Les blockchains publiques agissent comme un témoin financier patient », explique Beck. Chaque transaction est permanente, horodatée et traçable si l’on sait la lire.

À mesure que les outils d’analyse progressent, les tribunaux s’appuient de plus en plus sur l’analyse de la blockchain, près de 17 % des adultes américains ayant déjà possédé de la crypto, selon Gallup et Pew.

Pourtant, les tentatives de dissimulation d’actifs persistent. Les spécialistes du forensic affirment qu’il est courant que des conjoints déplacent des fonds en quelques minutes après la signification des papiers de divorce, faisant transiter les pièces par des mixers et des portefeuilles obscurs. Mais pratiquement tous les mouvements, même via des mélangeurs, laissent une empreinte traçable.