Manqun Pu Fa | Lors d’un divorce, comment répartir les actifs cryptographiques ?

01 Introduction
Dans les affaires de divorce traditionnelles, le partage des biens ressemble à un jeu de cartes ouvert — immobilier, dépôts, actions, tout est traçable. Mais lorsque les cryptomonnaies entrent dans le mariage, les règles deviennent soudainement floues.
« Pendant le mariage, l’autre partie a accumulé une grande quantité de cryptomonnaies d’une valeur considérable. Mais devant le tribunal, elle affirme catégoriquement refuser de les rendre. Ne pouvant fournir aucune preuve, on ne peut que regarder impuissant ces cryptomonnaies qui pourraient appartenir à la communauté conjugale être retenues par l’autre partie en toute légalité… »
De tels cas apparaissent désormais dans les tribunaux du monde entier. Avec la popularisation des cryptomonnaies, le partage des biens en cas de divorce doit faire face à de nouveaux défis. Leur anonymat et leur traçabilité limitée rendent la délimitation du « bien commun » de plus en plus floue.

02 Définition légale : cryptomonnaies dans le mariage
Tout d’abord, selon l’« Avis sur la prévention des risques liés au Bitcoin » publié en 2013 par la Banque Populaire de Chine et d’autres ministères, ainsi que l’« Avis sur la prévention et la gestion des risques liés aux transactions de monnaies virtuelles » de 2021, les cryptomonnaies et autres « monnaies virtuelles » ne sont pas reconnues comme monnaie légale, ne possèdent pas les attributs de la monnaie légale tels que la force obligatoire ou la coercition.
Cependant, ces mêmes avis les définissent clairement comme des « biens virtuels », ce qui signifie que, bien qu’elles ne soient pas de « l’argent », en tant que droits patrimoniaux, leurs propriétés de biens virtuels doivent être protégées par la loi. Les détenteurs de cryptomonnaies ont le droit d’exclusivité, de gestion et de transaction sur des monnaies virtuelles spécifiques. Par conséquent, leur nature et leur fonction en tant que biens virtuels leur confèrent une propriété patrimoniale.

Deuxièmement, pour partager tout bien dans le cadre du mariage, la première étape légale consiste à le reconnaître comme un bien commun du couple, y compris les cryptomonnaies.
Les articles pertinents du Code civil chinois sont les suivants :

• Article 1062 du Code civil : « Les revenus issus de la production, de la gestion ou de l’investissement durant la période du mariage appartiennent au patrimoine commun du couple. »
• La section sur le mariage et la famille du Code civil précise dans ses explications (1) que les revenus issus d’investissements réalisés par l’un des conjoints durant le mariage, ainsi que les biens personnels générant des revenus après le mariage, doivent être considérés comme des biens communs.

Ainsi, que les cryptomonnaies aient été acquises par un investissement commun ou par une gestion personnelle d’un des conjoints, tant qu’elles ont été générées durant le mariage, leur nature juridique peut être reconnue comme un bien commun, permettant leur partage lors du divorce.

03 Pratique judiciaire : comment les difficultés influencent les jugements
Bien que la loi ait établi le principe que les cryptomonnaies peuvent être partagées, leur décentralisation et leur anonymat rendent très facile pour une partie de dissimuler ses actifs lors d’un divorce, ce qui constitue un défi majeur pour le partage des biens.

(1) Difficulté de preuve
L’anonymat des cryptomonnaies complique la preuve de leur existence. Sans fournir d’adresses de portefeuille, d’historiques de transactions ou d’autres preuves clés, le tribunal ne peut pas reconnaître l’existence de l’actif, ce qui conduit souvent à un rejet de la demande pour « preuve insuffisante ».
Un exemple concret est une affaire de litige pour indemnisation en cryptomonnaie (1), où la plateforme concernée ayant cessé ses activités, aucune partie n’a pu fournir de trace de transfert ou de transaction, rendant impossible la vérification de l’état des actifs. Le tribunal a conclu à un manque de preuve suffisant et a rejeté l’appel.

(2) Difficulté d’évaluation
Les fluctuations importantes du marché des cryptomonnaies rendent leur évaluation difficile. Si les conjoints ne conviennent pas d’un moment précis pour le remboursement ou la quantification de la part, le tribunal aura du mal à fixer une valeur précise.
Même si une partie peut prouver l’existence de l’actif, la question de savoir si une valeur a été convenue entre eux, ou comment la convertir, influence fortement la décision finale. Deux cas illustrent cela :

• Cas 1 (2) : Lorsqu’aucune entente n’a été conclue, le tribunal tend à ne pas traiter la question. Par exemple, dans une affaire impliquant un paiement en cryptomonnaie pour un achat immobilier, le tribunal a rejeté la demande de paiement, car aucune preuve d’accord n’a été fournie, et la transaction en cryptomonnaie n’est pas protégée par la loi.
• Cas 2 (3) : Lorsqu’un accord écrit existe, le tribunal le respecte généralement. Par exemple, si un couple a convenu dans un accord de divorce de convertir une cryptomonnaie en argent à une date précise, le tribunal peut reconnaître cet accord. En revanche, si un contrat de prêt stipule un prêt en RMB mais que la livraison réelle est en cryptomonnaie sans clause de conversion claire, le tribunal peut le considérer comme invalide.

En résumé, si un accord clair et précis sur la valeur et la gestion des cryptomonnaies est conclu, le tribunal peut le reconnaître ; sinon, en raison de l’absence de standard d’évaluation et de la légalité contestée, il tend à ne pas traiter ou à ne pas évaluer ces actifs.

(3) Difficulté d’exécution
L’exécution des décisions concernant les cryptomonnaies pose un problème spécifique : le tribunal ne peut pas simplement geler un compte bancaire traditionnel. Même si une décision ordonne la remise d’un certain nombre de cryptomonnaies ou leur équivalent en argent, si la partie détenant l’actif refuse de fournir la clé privée ou prétend l’avoir perdue, le tribunal manque de moyens efficaces pour faire respecter la décision.
Un exemple est une affaire de litige contractuel (5), où le tribunal a ordonné à une partie de remettre 60 unités d’une cryptomonnaie ou de payer une somme en argent. Lors de l’exécution, il a été constaté que la partie débitrice ne possédait que 22 000 RMB en banque, sans autres biens disponibles. Le tribunal n’a pu que saisir cette somme limitée, déclarant l’exécution terminée faute de biens disponibles.

04 Recommandations de Mankun : comment les particuliers peuvent-ils agir ?
Face aux nombreux défis liés à la preuve, à l’évaluation et à l’exécution des cryptomonnaies, voici quelques conseils pour rendre le partage plus fluide et sécurisé :

• Fixer des preuves à l’avance :
  Étant donné l’anonymat et la transférabilité rapide des cryptomonnaies, la préservation des preuves est essentielle. Il est conseillé, durant le mariage, de recenser et de sécuriser systématiquement les biens cryptographiques, notamment les adresses de portefeuille, les clés privées, les historiques de transactions, etc. Il peut aussi être utile de faire appel à des experts pour une évaluation préliminaire. La possession de dispositifs physiques comme des portefeuilles froids doit également être maîtrisée pour constituer une chaîne de preuves complète.

• Rédiger un accord écrit :
  Il est recommandé que le couple signe à l’avance un accord écrit précisant la méthode d’évaluation et de partage des cryptomonnaies. L’accord doit inclure des clauses sur la conversion en biens physiques ou en argent, ainsi que sur les modalités d’exécution. Étant donné la volatilité du marché, un tel document permet d’éviter que la loi ne refuse la légitimité de la cryptomonnaie, ce qui pourrait compliquer le partage.

• Définir clairement les limites des biens :
  Pour les biens personnels, il est conseillé d’utiliser des portefeuilles séparés afin d’éviter la confusion avec les biens communs. Une délimitation claire des actifs protège les droits de chacun et facilite le partage en cas de litige.

• Consulter un avocat :
  Les affaires de cryptomonnaie étant complexes et spécialisées, il est judicieux de faire appel à un avocat expérimenté dans ce domaine lors de la rédaction d’accords, de la délimitation des biens ou en cas de litige, afin d’anticiper et de gérer les risques.

05 Conclusion
Le partage des biens en cas de divorce, incluant les cryptomonnaies, devient un défi nouveau.
Bien que certains tribunaux reconnaissent la propriété patrimoniale des cryptomonnaies en tant que « biens virtuels », leur anonymat, leur volatilité et la difficulté d’exécution posent encore de nombreux obstacles.
Ainsi, une gestion ordonnée et une entente écrite sur ces actifs durant la mariage sont essentielles pour réduire les litiges. En cas de désaccord, il est conseillé de consulter rapidement un professionnel du droit pour obtenir un soutien juridique. La négociation rationnelle et le respect des règles sont souvent plus honorables que la confrontation judiciaire.