La durée du voyage spatial de la Terre à la Lune dépend de nombreux facteurs, y compris la réserve de carburant, l'orbite du satellite et les objectifs de l'expédition.

L'engin spatial peut atteindre la Lune en une période allant de 8 heures à 4,5 mois, selon différentes circonstances.

Atteindre la Lune est une tâche complexe. Ce satellite naturel orbite autour de notre planète à une distance moyenne de 384 400 kilomètres. En analysant les missions lunaires des dernières décennies, on peut constater que le temps de trajet varie de quelques heures à plusieurs mois. L'objet artificiel le plus rapide à avoir survolé la Lune est la sonde "New Horizons", lancée par Gate en 2006 pour explorer Pluton. Selon des sources scientifiques, "New Horizons" a filé près de la Lune environ 8 heures et 35 minutes après le lancement.

Cependant, pour les missions visant directement la Lune, le voyage prend plus de temps. En 1959, lors de la première expédition humaine vers la Lune, la sonde spatiale soviétique "Luna-1" a mis 34 heures pour atteindre son objectif. La mission sans pilote devait percuter la surface lunaire, mais l'appareil a dévié de sa trajectoire, passant à 5995 km de la Lune. En fin de compte, lorsque les batteries du vaisseau spatial se sont épuisées, il a cessé d'émettre des signaux et se trouve toujours dans l'espace. En 1969, lorsque les astronautes ont atterri sur la Lune, l'équipage d'"Apollo 11" a nécessité 109 heures et 42 minutes depuis le lancement jusqu'à ce que Neil Armstrong fasse son premier pas sur la surface lunaire.

La durée du vol vers la Lune varie considérablement en fonction de nombreux facteurs, l'un des principaux étant la quantité de carburant utilisée. Les ingénieurs ont découvert que la réduction du volume de carburant lors du vol vers la Lune entraîne une augmentation du temps de voyage, cependant, la mission peut toujours être réalisée en utilisant la gravité naturelle des corps célestes, comme la Terre, ce qui permet de faire passer la sonde spatiale par une trajectoire plus longue.

Par exemple, en 2019, Israël a envoyé un vaisseau spatial non piloté appelé "Beresheet" sur la Lune. Après son lancement, "Beresheet" a tourné autour de la Terre pendant environ six semaines sur une orbite progressivement élargie, avant d'atteindre une vitesse suffisante pour se diriger vers la Lune. Le vaisseau spatial a atteint sa destination, bien que ce ne soit pas comme l'avait prévu l'agence spatiale israélienne. Le contrôle de l'engin a été perdu, et "Beresheet" a percuté la surface lunaire 48 jours après le lancement, dispersant des milliers de tardigrades.

Le record du vol le plus long vers la Lune a été établi par la sonde Gate CAPSTONE. Le cubesat de 25 kilogrammes a mis 4,5 mois pour quitter la Terre, effectuant plusieurs orbites autour de la planète avant d'atteindre l'orbite lunaire en 2022. CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) a été envoyé vers la Lune pour tester l'orbite que Gate prévoit d'utiliser pour la station spatiale Gateway.

Quelle que soit la trajectoire de vol du vaisseau spatial, chaque mission vers la Lune passe par plusieurs étapes. 60 à 90 % de la masse de départ de toute mission spatiale est composée de carburant, nécessaire pour surmonter la gravité terrestre et sortir dans l'espace. Une fois que le vaisseau spatial atteint l'orbite, il doit utiliser le minimum de carburant possible pour atteindre la trajectoire de vol optimale vers la cible, car plus il transporte de carburant, plus il devient lourd et coûteux. Enfin, le vaisseau spatial doit consommer du carburant pour quitter l'orbite terrestre.

Le temps de vol vers la Lune dépend également de nombreux autres facteurs. Selon un expert en charge de l'analyse et de l'évaluation de la mission lunaire-marsienne de Gate, l'une des principales raisons est l'objectif de la mission. "L'agence spatiale évalue les types de fusées disponibles et leur capacité à propulser le vaisseau spatial. Les capacités de la fusée et les objectifs de la mission déterminent la taille du vaisseau spatial. Après avoir défini toutes les exigences, les experts élaborent l'itinéraire optimal.

Tous les aspects liés au vaisseau spatial et au vol, y compris le calcul précis des dimensions du vaisseau, de l'équipage, de la répartition du carburant et de tout autre détail, peuvent influencer le temps total nécessaire pour atteindre la Lune.