FINTECH AFRICA | La startup kenyane BNPL, Watu, enregistre une chute de 85 % de ses bénéfices en un an en raison de l'augmentation des défauts de paiement.

Watu Holdings, une startup kenyane de paiement différé (BNPL), a rapporté une forte baisse de 84 % de son bénéfice, à 1,2 million $ (KES 157 millions) pour l'année 2024, selon des documents de Car & General, qui détient une participation de 29 % dans l'entreprise. La goutte par rapport à 7,6 millions $ (KES 985 millions) en 2023 souligne l'augmentation des défauts de paiement et le renforcement des schémas de remboursement dans les principaux marchés de Watu :

• Kenya
• Ouganda, et
• Sierra Leone.

Le modèle de prêt de l'entreprise cible les opérateurs de transport informels et les travailleurs à faible revenu – en particulier les conducteurs de boda boda – qui n'ont généralement pas accès au crédit traditionnel. Bien que cette approche ait alimenté une croissance rapide, elle a également exposé Watu à la volatilité des revenus, au risque de change et à la concurrence croissante d'acteurs tels que M-KOPA, Aspira et AmperSand.

Watu opère cinq grands secteurs de produits, avec ses :

* bras de financement de moto phare, Watu Boda,

au cœur. D'autres offres incluent :

• prêts de téléphone mobile via Watu Simu
• financement de véhicule via Watu Gari
• prêts éducatifs sous Watu Shule, et une nouvelle entrée dans
• financement de véhicules électriques pour accéder au marché émergent du transport propre.

Cependant, la performance variait selon la région.

En Tanzanie, où les opérations sont gérées par Watu Tuu Limited, les bénéfices ont presque doublé pour atteindre 5 millions (KES 650 millions), marquant une augmentation de 93 % d'une année sur l'autre. Bien que Watu n'ait pas fourni de détails financiers au niveau du marché, les résultats de Tanzanie indiquent un environnement de prêt plus favorable là-bas.

Watu fait partie d'une vague croissante de prêteurs non bancaires qui étendent le microcrédit adossé à des actifs à travers l'Afrique de l'Est. Mais la hausse des taux d'intérêt et l'augmentation de la pression sur le remboursement commencent à mettre à l'épreuve la durabilité de ce modèle - en particulier au Kenya, où les revenus informels restent sous pression économique.

Car & General, une entreprise cotée à la Bourse de Nairobi qui assemble et distribue des motos dans la région, bénéficie considérablement de la demande de financement de Watu. Les résultats financiers de Watu sont de plus en plus présentés dans les annonces de bénéfices de l'entreprise. En tant qu'entreprise privée, Watu ne publie pas d'états financiers indépendants.

Fondée en 2015 par l'entrepreneur letton Andris Kaneps, Watu a levé plus de 20 millions de dollars lors de cinq tours de financement auprès d'investisseurs tels que :

• FMO
• Partenaires de Gateway
• Verdant Capital, et
• AHL Venture Partners.

Sa dernière levée de fonds a été un tour de série B en février 2024. Watu reste l'une des rares startups technologiques rentables de manière constante au Kenya.

En mars 2025, BitKE a rapporté que la startup kenyane de paiement différé (BNPL), Lipa Later, avait été placée sous administration après avoir échoué à sécuriser le financement nécessaire pour soutenir ses opérations. Ce développement met en lumière les défis auxquels sont confrontées les entreprises fintech dans la région, en particulier dans le secteur BNPL, où l'accès au capital est crucial pour la croissance et la durabilité. L'article a fourni un aperçu concis de la situation, notant les efforts de l'entreprise pour lever des fonds et les implications de son échec à le faire.

Bien que l'article ait présenté un bref aperçu des difficultés financières de Lipa Later, le texte constitue une mise à jour opportune sur un développement significatif dans le secteur fintech kényan.

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