La SEC s'attaque à NFT OpenSea et promet de défendre l'innovation et la liberté d'expression.

Récemment, la Securities and Exchange Commission des États-Unis (SEC) a envoyé un avis Wells à OpenSea, ce qui signifie que la SEC envisage de poursuivre cette plateforme. Pour ceux qui ne suivent pas de près les récents développements de la SEC, cette nouvelle peut être surprenante : comment les NFT (y compris les objets de collection, l'art numérique, les objets de jeu et les billets d'événements, etc.) pourraient-ils être liés au droit des valeurs mobilières ?

Cependant, pour ceux qui suivent de près la politique et l'environnement réglementaire des cryptomonnaies, leur réaction est davantage de lassitude et de déception. Bien que les cryptomonnaies aient longtemps été une priorité pour la SEC, le fait de cibler cette fois les NFT signifie que la SEC entre dans un nouveau domaine inconnu, ce qui pourrait avoir des impacts potentiellement négatifs pour les consommateurs, les créateurs et les entrepreneurs.

OpenSea est convaincu que ses opérations sont légales et que les utilisateurs n'échangent pas des titres lorsqu'ils achètent et vendent des NFT sur la plateforme. Les raisons pour lesquelles les utilisateurs utilisent des NFT sont variées, telles que l'achat d'objets de jeu ou d'avatars, le soutien à leurs artistes préférés ou l'expression de leur loyauté envers une équipe sportive spécifique.

Classer les NFT comme des titres pourrait non seulement mal interpréter la loi, mais aussi mettre en péril la subsistance des artistes, priver les collectionneurs et les joueurs de leurs droits, et étouffer de nombreux cas d'utilisation innovants prometteurs des NFT.

Malheureusement, nous avons constaté que la manière de régulation et d'application de la SEC entrave l'expression artistique. Prenons l'exemple de la poursuite intentée contre la SEC par le musicien Jonathan Mann et l'artiste conceptuel Brian L. Frye, qui craignent que la vente de leur art et de leur musique puisse être considérée comme une émission de titres non enregistrée. Cela montre clairement l'effet dissuasif que des comportements de régulation inappropriés peuvent avoir sur l'expression créative et l'innovation.

Si les NFT présentés sur OpenSea étaient classés comme des titres, cette pratique pourrait s'étendre indéfiniment. Comment empêcher que des objets de collection non-NFT (comme des cartes de baseball physiques ou numériques) soient également classés comme des titres ? Et comment éviter que des œuvres d'art physiques ou numériques subissent le même sort ?

Les plaintes de Mann et Frye soulignent que les NFT sont souvent comparés à des œuvres d'art physiques et des objets de collection, tels que des cartes de baseball, des cartes Pokémon, des baskets ou des montres. L'interprétation large du test Howey par la SEC pourrait non seulement inclure tous les objets d'art numériques représentés par des NFT dans son champ d'application, mais également soumettre toutes les œuvres d'art et objets de collection à la réglementation.

Dans l'affaire Stoner Cats, les opinions dissidentes de deux membres actuels de la SEC soulignent davantage l'impact potentiel sur l'expression créative. Ils ont fait valoir que si la loi sur les valeurs mobilières s'appliquait aux objets de collection physiques, tout comme elle s'applique aux NFT, la créativité des artistes s'épanouirait dans l'ombre de l'ambiguïté juridique. Que les artistes vendent des impressions physiques numérotées pour que les fans les affichent sur leurs murs ou qu'ils vendent des NFT pour que les fans les affichent sur les réseaux sociaux, ils devraient recevoir des conseils clairs pour comprendre si et comment la loi sur les valeurs mobilières s'applique.

Ces commissaires ont également souligné que les NFT Stoner Cats ne diffèrent pas fondamentalement des objets de collection Star Wars vendus dans les années 1970. Après le grand succès de Star Wars en 1977, la société de jouets Kenner a vendu le "package de certificats Early Bird", échangeable contre des figurines de personnages futurs et une adhésion au fan club. Ces certificats IOU revendables constituent-ils un contrat d'investissement ? Selon l'analyse actuelle de l'application de la loi, la SEC semble devoir intervenir pour protéger ces fervents fans de Star Wars.

Pour garantir que les créateurs puissent continuer à innover sans crainte, OpenSea s'engage à fournir 5 millions de dollars pour couvrir les frais juridiques des artistes et développeurs NFT ayant reçu un avis Wells.

OpenSea espère que la SEC pourra reconsidérer sa position et aborder ce problème avec une attitude plus ouverte. En attendant, OpenSea continuera de s'engager à défendre sa vision d'un meilleur Internet - donner du pouvoir aux individus et favoriser la créativité, plutôt que d'étouffer l'esprit d'innovation avec des charges réglementaires inutiles.