L’équipe d’informatique quantique de Google a publié un livre blanc détaillant comment un ordinateur quantique suffisamment avancé pourrait déchiffrer les clés privées des 1 000 portefeuilles les plus riches d’Ethereum en moins de 9 jours, mettant directement en danger plus de 20 millions d’ETH.
En outre, le document a introduit une chronologie que des chercheurs disent ne plus laisser de place à la complaisance.
Pour comprendre le risque, il faut savoir comment les portefeuilles crypto restent sécurisés aujourd’hui. Chaque portefeuille possède une clé privée, un mot de passe secret en quelque sorte, et une adresse publique que d’autres peuvent voir. Le système de sécurité actuellement utilisé par Ethereum le rend essentiellement impossible : il serait impossible de remonter en sens inverse depuis l’adresse publique jusqu’à la clé privée. Les ordinateurs quantiques, une fois assez puissants, briseraient entièrement cette barrière.
D’après le document de Google, Ethereum présente une vulnérabilité à cinq niveaux distincts. La menace la plus directe concerne les portefeuilles individuels : à eux seuls, les 1 000 premiers détiennent environ 20,5 millions d’ETH. Mais les contrats intelligents, ces programmes auto-exécutables qui alimentent la majeure partie de l’activité financière d’Ethereum, sont eux aussi exposés. Leurs clés d’administration contrôlent environ 200 milliards de dollars de stablecoins et d’autres actifs du monde réel.
Au-delà de cela, les validateurs qui maintiennent le réseau Ethereum en fonctionnement détiennent 37 millions d’ETH sous forme de fonds misés, et les systèmes qui prennent en charge les réseaux de couche 2 d’Ethereum portent chacun une exposition d’une valeur d’environ 15 millions d’ETH.
Le danger n’est pas seulement théorique : Google estime qu’un ordinateur quantique rapide pourrait déchiffrer la clé privée d’un seul portefeuille en environ neuf minutes. En le mettant en contexte avec Bitcoin, on mesure à quel point la situation pourrait être grave, surtout si vous vous souvenez qu’un nouveau bloc Bitcoin est confirmé toutes les dix minutes environ. Cela signifie qu’un attaquant quantique pourrait potentiellement voler des fonds provenant d’une transaction en attente d’être traitée, avant même qu’elle ne soit validée. Le groupe de recherche en crypto Project Eleven a décrit cela comme une « attaque par mempool », un phénomène que la communauté crypto avait jusque-là supposé être très éloigné.
Le document de Google fixe les exigences en qubits pour cette attaque à soit 1 200 qubits logiques et 90 millions d’opérations de calcul, soit 1 450 qubits logiques et 70 millions d’opérations, selon l’architecture. D’après Project Eleven, il s’agit d’une amélioration de 10x par rapport aux estimations publiées précédemment.
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Fait intéressant, le même jour où Google a publié ses résultats, des chercheurs d’Oratomi, de Caltech et de UC Berkeley ont publié des travaux distincts montrant que l’algorithme de Shor pouvait s’exécuter à des échelles pertinentes sur le plan cryptographique avec seulement 10 000 cubits atomiques reconfigurables, et que ECC-256 pourrait tomber en cinq jours sur une machine de 22 000 qubits.
Néanmoins, l’opinion est partagée sur la proximité réelle de la menace. Certains analystes ont soutenu que le danger est au moins à une décennie de distance et qu’il touchera d’abord l’infrastructure plus large de l’internet, laissant ainsi aux marchés le temps de réagir. Mais d’autres mettent déjà les choses en mouvement : Google, par exemple, fixe une date limite 2029 pour mettre à niveau ses propres systèmes, et Vitalik Buterin, cofondateur d’Ethereum, a récemment publié une feuille de route de résistance quantique pour le réseau, expliquant comment ses systèmes de sécurité pourraient être remplacés par des systèmes que les ordinateurs quantiques ne peuvent pas casser.
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