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Qu’est-ce qu’un front-runner ?

Un front-runner est une entité qui place sa transaction en priorité, devant celles des autres, avant leur exécution.

Ce terme désigne les acteurs qui, après avoir détecté une opération imminente d’autrui, soumettent leur propre ordre en tête de file afin de modifier la séquence ou le prix et de profiter de l’écart. Sur la blockchain, cela se fait généralement via des bots surveillant le mempool (le pool public des transactions en attente) ; sur les plateformes centralisées, cela s’appuie sur des connexions réseau plus rapides ou un accès API avancé pour devancer la file d’attente des ordres.

Les tactiques courantes incluent les « sandwich attacks » (acheter avant et vendre après votre transaction) et le front-running sur liquidation (exécuter des liquidations juste avant la clôture forcée d’une position de prêt). Ces comportements augmentent le slippage et les coûts de transaction pour les utilisateurs classiques.

Pourquoi comprendre les front-runners est-il essentiel ?

Les front-runners influencent directement le prix de vos transactions et votre expérience utilisateur.

Si vous échangez des tokens sur une bourse décentralisée (DEX), participez à un minting NFT ou utilisez des protocoles de prêt, les front-runners peuvent « sandwicher » votre transaction, vous contraignant à payer davantage ou à recevoir moins. Sur les plateformes centralisées, un routage d’ordres plus lent peut entraîner des opportunités manquées au bénéfice de participants plus rapides.

Comprendre le fonctionnement des front-runners permet de fixer des limites de slippage adaptées, de privilégier des itinéraires de trading plus sûrs et d’utiliser des outils de protection pour limiter les pertes inutiles. Pour les équipes projet, identifier ces tactiques permet de concevoir des processus de lancement plus sûrs et de limiter les risques d’attaque.

Comment fonctionnent les front-runners ?

Le front-running repose sur l’observation des intentions d’autrui et la prise d’avance dans la file d’attente.

Sur la blockchain, les transactions sont d’abord stockées dans le mempool, où les validateurs sélectionnent celles à inclure dans un bloc. Les front-runners utilisent des bots surveillant en continu le mempool : lorsqu’ils identifient des swaps importants ou des liquidations imminentes, ils augmentent leurs frais de gas (frais de priorité de transaction) pour faire remonter leurs ordres dans la file d’attente.

L’attaque « sandwich » typique se déroule en trois étapes :

1. Le front-runner détecte votre projet d’achat important dans une pool et place un petit ordre d’achat juste avant, ce qui fait légèrement grimper le prix.
2. Votre transaction initiale s’exécute à ce prix plus élevé, augmentant votre coût effectif.
3. Le front-runner revend immédiatement les tokens achetés, captant la différence de prix générée par votre opération.

Sur les plateformes centralisées, le principe reste similaire mais la méthode diffère. Les front-runners n’ont pas accès aux détails précis des ordres en attente, mais utilisent des réseaux à faible latence, des serveurs colocalisés ou des APIs avancées pour placer leurs ordres en tête de file dans le moteur d’appariement, ce qui leur permet de tirer parti des variations de prix à court terme.

Comment les front-runners opèrent-ils sur les marchés crypto ?

Le front-running prend des formes variées selon le contexte.

Sur des DEX comme Uniswap, les sandwich attacks sont fréquentes lors de fortes volatilités sur des tokens populaires. Des hausses de prix soudaines ou un slippage inattendu sont souvent des signes d’une telle attaque.

Lors du minting NFT, des bots peuvent soumettre en masse des transactions avec des frais de gas élevés lors de lancements très demandés, entraînant des transactions « échouées mais facturées » pour les utilisateurs ou une hausse des coûts liée à la congestion du réseau.

Dans les protocoles de prêt, des bots front-runnent les liquidations pour obtenir la récompense avant les autres. Les utilisateurs qui n’ajustent pas leur collatéral à temps sont plus susceptibles d’être liquidés.

Sur les plateformes centralisées — telles que Gate pour le spot et les dérivés — les stratégies de « priorité de file » sont courantes. Les traders à faible latence peuvent placer des ordres à cours limité en tête du carnet pour une exécution prioritaire ; en période de volatilité, ils peuvent aussi annuler ou ajuster rapidement leurs ordres. Même si cela diffère du front-running on-chain, l’impact sur l’expérience utilisateur reste comparable.

Comment limiter son exposition aux front-runners ?

Concentrez-vous sur la réduction de l’exposition de vos intentions et l’élimination des failles exploitables.

1. Fixez des limites de slippage adaptées. Ajustez votre slippage maximal lors des swaps pour éviter une exécution forcée après un sandwich.
2. Utilisez des canaux de transaction privés. Sur Ethereum, certains wallets ou routeurs compatibles avec des relais privés permettent d’envoyer les transactions directement aux block builders, évitant ainsi le mempool public.
3. Divisez les gros ordres. Fractionner d’importants swaps en plusieurs transactions réduit l’impact immédiat sur le prix et diminue le risque d’être ciblé.
4. Privilégiez les stratégies RFQ (Request For Quote) ou TWAP (Time-Weighted Average Price). Ces modes d’exécution rendent plus difficile la prédiction de votre intention globale par des adversaires.
5. Choisissez des pools ou des périodes de forte liquidité. Des pools plus profonds et une volatilité réduite limitent la rentabilité du front-running et donc sa fréquence.
6. Sur des plateformes comme Gate, adaptez vos stratégies de placement d’ordres. Les ordres limités « maker only » permettent d’obtenir des rebates et d’éviter de courir après le prix ; en période de volatilité, limitez les modifications fréquentes pour éviter d’être doublé dans la file.

Quelles sont les tendances récentes et les chiffres clés concernant les front-runners ?

Au cours de l’année écoulée, les « batailles de file » on-chain et sur les exchanges ont évolué.

Sur Ethereum, les tableaux de bord publics et les analyses communautaires indiquent qu’au quatrième trimestre 2025, les blocs construits via des relais (infrastructures MEV) couvrent environ 90 % de l’activité. Cette couverture élevée signifie que l’ordre des transactions est de plus en plus géré par des builders professionnels et que la concurrence s’intensifie.

Concernant les attaques, tout au long de 2025, la part des transactions suspectes liées au sandwich sur les principaux tokens oscille généralement entre 0,5 % et 2 % lors des pics d’activité, avec des pointes lors des phases de marché agitées. Ces proportions dépendent de la volatilité, de la profondeur des pools et de l’adoption des canaux privés par les utilisateurs.

Sur les réseaux Layer 2 comme Arbitrum, Base et Optimism, les volumes quotidiens de transactions ont continué d’augmenter tout au long de 2025. Les stratégies de front-running et de liquidation se sont adaptées à ces réseaux, mais comme les proposeurs contrôlent l’ordre des blocs — et que certaines transactions empruntent des routes privées — les traces visibles de front-running y sont moindres.

Sur les plateformes centralisées, en 2025, les principaux exchanges ont poursuivi l’optimisation de leurs APIs et moteurs d’appariement. Pour les utilisateurs, il est recommandé d’éviter la chasse agressive au prix ou les modifications fréquentes d’ordres : en période de forte volatilité, la position dans la file influe fortement sur l’exécution.

Note : les périodes mentionnées (« année écoulée », « 2025 dans son ensemble », « quatrième trimestre 2025 ») synthétisent les constats de tableaux de bord publics et d’analyses communautaires. Les chiffres précis peuvent varier selon les conditions de marché, le choix des pools et les comportements des utilisateurs.

Quelle est la différence entre front-runners et MEV ?

Ce sont des concepts proches mais distincts.

Le MEV (Maximal Extractable Value) désigne l’ensemble de la valeur pouvant être extraite de l’ordre des transactions sur la blockchain — englobant des actions à la fois positives et négatives. Les exemples positifs incluent l’arbitrage inter-pools qui rétablit l’équilibre des prix ; les cas négatifs, tels que les sandwich attacks, nuisent aux utilisateurs. Un front-runner désigne spécifiquement les individus ou stratégies cherchant à obtenir une priorité d’exécution — il s’agit donc d’un sous-ensemble typique des tactiques MEV.

Faire la distinction évite d’assimiler tous les bots on-chain à des comportements malveillants. Il est ainsi possible de se protéger contre les formes nuisibles de front-running tout en profitant de la liquidité et des mécanismes de prix apportés par le MEV positif.

Termes associés

• Front-running : Action de tirer profit en soumettant un ordre avant des transactions en attente grâce à une connaissance anticipée de ces opérations.
• Mempool : Espace où les nœuds blockchain stockent les transactions non confirmées — principale source d’information pour les front-runners.
• Frais de gas : Frais de transaction payés sur les blockchains, influençant la priorité d’exécution.
• Slippage : Différence entre le prix attendu d’une opération et son prix réel d’exécution ; souvent aggravée par le front-running.
• Atomicité : Propriété garantissant qu’une transaction est soit entièrement exécutée, soit annulée — assurant la cohérence transactionnelle.

FAQ

Que signifie « Front Run » ?

Front Run désigne le fait de profiter d’un avantage informationnel pour exécuter des transactions similaires juste avant que la vôtre ne soit incluse dans un bloc blockchain — afin de bénéficier de l’impact de votre transaction sur le marché. En d’autres termes : une personne prend l’avantage sur votre ordre pour tirer profit du mouvement de prix généré par votre transaction importante. Ce phénomène est particulièrement courant sur les DEX, où les transactions résident dans un mempool public avant confirmation.

Comment les front-runners réalisent-ils généralement leurs profits ?

Les front-runners tirent principalement profit de trois façons : (1) Acheter avant votre achat et vendre après que votre transaction ait fait monter les prix ; (2) Vendre avant votre vente pour faire baisser les prix, puis racheter vos actifs à moindre coût ; (3) Surveiller les gros ordres dans les pools de transactions pour anticiper la tendance du marché et se positionner en conséquence. Ils paient généralement des frais de gas plus élevés pour que les mineurs privilégient leurs transactions.

Peut-on être confronté au front-running sur Gate Exchange ?

Gate est une plateforme centralisée où l’appariement est géré par un moteur interne — ce qui exclut le front-running classique. À l’inverse, les DEX (comme Uniswap) sont plus exposés à ce risque en raison de la transparence des transactions et du fonctionnement du mempool. Utiliser Gate pour le spot permet d’éviter ce type de risque.

Comment les traders particuliers peuvent-ils se protéger du front-running ?

Plusieurs mesures défensives sont possibles : fixer des limites de slippage pour éviter des écarts de prix excessifs ; utiliser des stratégies de fragmentation d’ordres pour rendre les gros volumes moins visibles ; privilégier les plateformes centralisées comme Gate pour éviter les risques propres aux DEX ; ou recourir à des outils avancés tels que les pools privés lors de transactions on-chain.

Le front-running est-il légal ?

La légalité dépend du contexte. Sur les marchés actions traditionnels, le front-running constitue un délit d’initié illégal. Sur les marchés crypto — notamment les DEX — l’absence de régulation centralisée rend son statut juridique ambigu. Toutefois, la plupart des communautés considèrent cette pratique comme déloyale d’un point de vue éthique et pour l’intégrité du marché, d’où l’apparition de solutions techniques (comme les mécanismes MEV-Burn) visant à la limiter.