مؤخرًا كنت أراجع كيف تعمل عملية التعدين في بيتكوين والحقيقة أن الآلية ذكية جدًا. يعتقد معظم الناس أن تعدين العملات الرقمية هو مجرد حل معادلات معقدة، لكن هناك الكثير وراء ذلك.

يقوم العقد المعدنيان بشيئين في الوقت نفسه. أولاً، يأخذون جميع المعاملات المعلقة على الشبكة وينظمونها في كتلة مرشحة باستخدام شجرة ميركل. لكن الشيء المثير هو أنهم أيضًا ينشئون معاملة خاصة تسمى coinbase، وهي المكان الذي يتم فيه إصدار البيتكوين الجديد. إذا نجحت عملية التعدين الخاصة بك، فإن تلك المعاملة ترسل المكافأة مباشرة إلى محفظتك. هذا هو بالضبط كيف يتم إنشاء البيتكوينات الجديدة.

المهمة الثانية هي التي يعرفها معظم الناس: إجراء حسابات تشفيرية ضخمة، محاولة العثور على رقم عشوائي يجعل هاش الكتلة أقل من قيمة هدف محددة. وهنا يكمن السحر: تحتاج إلى محاولة ما يقرب من 2 إلى القوة 68 من التركيبات فقط للحصول على فرصة. إنه عمل حسابي هائل. ولكن عندما تنجح أخيرًا، تُضاف تلك الكتلة إلى السلسلة وتحصل على مكافأتك.

الآن، النظام لديه توازن ديناميكي ذكي جدًا. مع انضمام المزيد من المعدنين وزيادة قوة الحوسبة على الشبكة، يقوم البروتوكول بضبط الصعوبة تلقائيًا. كل 2016 كتلة، تقريبًا كل أسبوعين، يُعاد حسابه للحفاظ على وقت الكتلة حوالي 10 دقائق. كأنه يتنفس وفقًا لوتيرة القدرة الحاسوبية المتاحة.

ما يثير إعجابي حقًا هو كيف يحافظ هذا على عمل الشبكة بأكملها. انتقلت بيتكوين من المعالجات المركزية إلى وحدات معالجة الرسوميات، ثم إلى وحدات FPGA والآن إلى شرائح ASIC المتخصصة. لكن بغض النظر عن مقدار القوة المضافة، فإن آلية ضبط الصعوبة تعوض ذلك. هذا هو ما يجعل عملية تعدين العملات الرقمية قابلة للتوقع ومستقرة.

وهنا يكمن عبقرية التصميم: يتنافس المعدنون على المكافآت الاقتصادية. لا توجد سلطة مركزية تأمرهم بما يجب فعله. فقط الحافز للفوز ببيتكوين يحافظ على تشغيل العقد، والحفاظ على دفتر الأستاذ الموزع، والشبكة اللامركزية. إنه دورة من التنافس، والمحاسبة، والمكافأة تتغذى على نفسها.

منذ أن استخرج ساتوشي أول كتلة وحصل على 50 بيتكوين، تم إصدار كل بيتكوين جديد بهذه الطريقة. بدون التعدين، لا يوجد بيتكوين. بدون حوافز اقتصادية، لا يوجد معدنون. بدون المعدنين، لا توجد شبكة. النظام دائري ويعتمد على نفسه، وهو ما يفسر لماذا استمر لأكثر من عقد من الزمن بدون وسطاء أو تنسيق مركزي. هذا هو بالضبط ما يميز بيتكوين عن أي شيء آخر رأيناه من قبل.