مؤخرًا صادفت قصة هارلان ساندرز وترك ذلك في نفسي أثرًا عميقًا. ليست قصة رائد أعمال ناجح تقليدية، بل تذكير بأن التوقيت ليس دائمًا هو الأهم.

وُلد هذا الرجل عام 1890 في إنديانا وكان لديه كل شيء ضدّه. توفي والده عندما كان عمره فقط 6 سنوات، لذا قضى طفولته وهو يطبخ ويرعى إخوته بينما كانت والدته تعمل. اختفت الطفولة بسرعة. ترك المدرسة في الصف السابع ثم بدأ يتنقل من وظيفة لأخرى — عامل زراعي، سائق ترام، مشغل قطار، بائع تأمينات. فشل في تقريبًا كل شيء. تم فصله مرارًا وتكرارًا.

لكن هنا يأتي الجزء المثير. في عمر الأربعين، وجد أخيرًا شيئًا يعمل. كان يدير محطة خدمة يطبخ فيها للمسافرين، وبدأ دجاجه المقلي يكتسب شعبية. لأول مرة شعر أنه يمتلك شيئًا ذا قيمة ليقدمه. بدا أن الأمور تسير على ما يرام أخيرًا.

ثم جاء الضربة القاضية. في عمر 65 عامًا، بنى الحكومة طريقًا جديدًا حول المنطقة، مما أدى إلى تحويل كل حركة المرور بعيدًا. انهارت تجارته. كان لديه شيك من الضمان الاجتماعي بقيمة 105 دولارات. في ذلك العمر، يتقاعد معظم الناس ويختفون.

لكن هارلان ساندرز لم يكن من هؤلاء. اتخذ قرارًا يبدو مجنونًا: وضع وصفة دجاجه المقلي في سيارته وبدأ يطوف من مطعم لآخر، يعرض فكرته مجانًا مقابل جزء صغير من الأرباح. نام في السيارة، طرق الأبواب، قدم عرضه. ورفضوه. 1009 مرات. أكثر من ألف "لا".

وفي المحاولة رقم 1010، قال أحدهم أخيرًا نعم. كان ذلك بداية كنتاكي فرايد تشيكن. في عمر السبعين، كانت KFC تتوسع في جميع أنحاء أمريكا. في عام 1964، باع الشركة مقابل 2 مليون دولار، لكن اسمه ووجهه استمرا كوجه للعلامة التجارية. اليوم، تمتلك KFC أكثر من 25,000 فرع في 145 بلدًا.

ما يدهشني ليس فقط النجاح، بل اللحظة. بدأ هارلان ساندرز عمله الحقيقي في عمر يكون فيه معظم الناس يفكرون في التقاعد. لم يكن يملك مالًا، لم يكن لديه شبكة علاقات، لم يكن يملك شيئًا سوى وصفة وإصراره على عدم الاستسلام. 1009 رفض. فكر للحظة.

من السهل أن تقول "لن يفت الأوان أبدًا" عندما تنظر إلى النتيجة النهائية. لكن الحقيقة أن معظم الناس كانوا قد استسلموا بعد الرفض رقم 10، أو 50، أو 100. وصل هارلان ساندرز إلى 1009 واستمر في المضي قدمًا. هذا ليس مصدر إلهام، بل إصرار خالص.

لذا، في المرة القادمة التي تفكر فيها أن الأمر قد يكون متأخرًا جدًا لشيء ما، تذكر أن هذا الرجل كان على وشك نفاد أمواله في عمر 65 عامًا، وأنه أنهى ببناء إمبراطورية تقدر بمليارات الدولارات. الفشل لم يكن النهاية — كان جزءًا من الطريق.