هل تعرف تلك القصة التي لا تزال تطارد مجتمع العملات الرقمية؟ القصة عن جيرالد كوتن وما حدث مع كوادريغا سي إكس؟ لقد كنت أفكر فيها مرة أخرى، وبصراحة، إنها واحدة من تلك الحالات التي لا تمل من فضولها من حيث الإثارة الخالصة.

في عام 2013، عندما كانت البيتكوين لا تزال على الهامش، شارك كوتن في تأسيس أكبر بورصة للعملات الرقمية في كندا. لم يكن مجرد مدير منصة—بل كان يُصوَّر كوجه للعملات الرقمية في كندا، عبقري تكنولوجيا جذاب يبدو أنه يمتلك كل شيء تحت السيطرة. كان يعيش الدور أيضًا: سفر فاخر، يخت، جزر خاصة. الحزمة الكاملة. لكن الشيء الذي كان ينبغي أن يكون علامة حمراء كبيرة هو: كوتن وحده كان يملك المفاتيح الخاصة لجميع المحافظ الباردة. جميعها. لا تكرار، لا وصول احتياطي، لا شيء. شخص واحد فقط يحمل مفاتيح مئات الملايين من الدولارات.

ثم حدث ديسمبر 2018. ذهب كوتن وزوجته إلى الهند لقضاء شهر العسل، وخلال أيام، توفي. يُقال بسبب مضاعفات من مرض كرون. تم تحنيط الجثة بسرعة كبيرة—وهو ما، عند النظر إليه الآن، أثار الكثير من الشكوك. لكن الصدمة الحقيقية جاءت بعد ذلك: كوادريغا سي إكس انهارت بشكل أساسي. لم يتمكن المستثمرون فجأة من الوصول إلى حوالي 215 مليون دولار من البيتكوين وأصول أخرى. اختفت. هكذا ببساطة.

ما يجعل الأمر أكثر جنونًا هو أن كوتن قام بتحديث وصيته قبل وفاته بأيام فقط. كل شيء ذهب إلى زوجته. وهنا يصبح الأمر غامضًا حقًا: لاحقًا، وجد المحققون أدلة على ملايين الدولارات في معاملات مخفية، مما يشير إلى أن الأموال تم نقلها قبل أن تتوقف الأمور تمامًا.

وبطبيعة الحال، بدأت النظريات تتطاير. يعتقد بعض الناس أن كوتن قام بتمثيل كل شيء—خدع الجميع بموت مزيف واختفى مع المال. آخرون يعتقدون أن المنصة كانت مخطط بونزي منذ البداية، وأن وفاته كانت مجرد غطاء مريح. بعضهم طالب حتى بنبش جثته للتأكد من أنه مات فعلاً. لكن ذلك لم يحدث أبدًا.

آلاف الأشخاص فقدوا مدخراتهم بالكامل بدون خيارات استرداد. تحققت السلطات الكندية لكن لم يعثروا على المال. إنها عاصفة مثالية لعصر الويست وسترن للعملات الرقمية—لا تنظيم، شخص واحد يسيطر بشكل كامل، وغموض لم يُحل أبدًا. سواء كان إهمالًا، احتيالًا، أو شيئًا آخر تمامًا، أصبحت قضية كوتن عبرة تحذر من ضرورة وجود حوكمة مناسبة للمنصات، ولماذا لا ينبغي أن تعتمد أموالك على شخص واحد لا يموت أو يختفي.