إذا كانت شركة ما تسرع في ترقية النساء التنفيذيين أكثر من الرجال، فهناك حالتان عادةً: إما أنها زوجة المؤسس، أو أنها لم تعد تعتبر امرأة بمعنى التقليدي.

المديرة العامة التي عينتها قسمنا العام الماضي، تبلغ من العمر ستة وثلاثين عامًا، شعرها قصير، لا تبتسم أبدًا أثناء الاجتماعات.
في أول يوم لي في العمل، كانت توبخ موظفًا كبيرًا في المكتب، وصوتها يتسرب عبر بابين من الزجاج: "هدفك الرئيسي لهذا الشهر هو أسوأ ما رأيته، لا شيء يضاهيه."
ذاك الموظف الأكبر مني بقليل، يحدق في الأرض، ويعبث بأصابعه على ركبتيه.
لاحقًا اكتشفت أنها تصل إلى الشركة في السابعة صباحًا، وتظل تصدر موافقات حتى الحادية عشرة ليلاً.
حولت أداء القسم من المركز قبل الأخير إلى المركز الأول على مستوى الشركة.
في يوم الحفل السنوي، ارتدت فستانًا، ودهش الجميع لأنها كانت ترتدي فستانًا حقًا.
حملت كأس نبيذ أحمر وقالت جملة لن أنساها أبدًا: "الزملاء الرجال هنا، يمكنكم أن تجمعوا بين العمل والأسرة، أما أنا فلا أستطيع اختيار أحدهما. لم أختر العمل، بل اكتشفت أن الخيار الآخر لم يُترك لي."
لقد طلقت منذ سنوات.
زوجها السابق كان يكره إهمالها للعائلة وأخذ الطفل معه.
بعد انتهاء دوام الجمعة، كانت تقود سيارتها لمدة ساعتين إلى حي زوجها، وتقف في الأسفل تراقب غرفة نوم ابنها، وتنظر لبعض الوقت، ثم تعود بسيارتها.
هذه القصة أخبرتني بها زميلتي الإدارية سرًا.
قالت لي: لا تنظر إليها على أنها شرسة جدًا، الصورة الوحيدة على مكتبها هي رسم لطفلها في الثالثة من عمره لزهرة عباد الشمس.
لاحقًا، قالت جملة انتشرت في القسم لفترة طويلة: "أنتم تقولون إنني أشبه الرجال. في الحقيقة، أنا فقط أخفي جانب المرأة. لأنه هنا، الأشياء اللينة لا تدوم طويلًا."
في الشهر الماضي، انتقلت إلى شركة جديدة.
وأعطتها الشركة لقب شريك مؤسس.
قبل رحيلها، استدعتني إلى المكتب، وأغلقت الباب، وقالت لي شيئًا جعلني لا أزال أفكر فيه:
"أنت أصغر موظفينا، وقبل أن أرحل، أقول لك كلمة صادقة — لا تتعلم مني.
لا تزال لديك فرصة أن تجمع بين الاثنين."
حتى اليوم، لم أستطع فهم ما قصدته عندما قالت ذلك، هل كانت تريد أن أستمع لها، أم أن تمنعني من الاستماع.