ثلاثة عشر عامًا مدة طويلة في عالم العملات الرقمية، لكن قصة جيريمي ستورديفانت ويوم بيتكوين بيتزا لا تزال تلمس شيئًا مختلفًا عندما تجري الحسابات لما كان يمكن أن يكون.

في مايو 2010، كان ستورديفانت، وهو شاب كاليفورني يبلغ 19 عامًا ويُعرف في مجتمع البيتكوين باسم Jercos، يتصفح منتدى Bitcointalk عندما لاحظ شيئًا مثيرًا للاهتمام. كان مستخدم يُدعى Laszlo Hanyecz قد نشر عرضًا: 10,000 BTC لأي شخص مستعد لطلبه له اثنتين من البيتزا الكبيرة وأن يقوم بتوصيلهما إلى عنوانه في جاكسونفيل، فلوريدا. بدا الطلب بسيطًا بما يكفي. لم يكن لازلو مُتحفّظًا بشأن الإضافات—البصل، والفلفل، والنقانق، والفطر، والطماطم، والبيبروني كانت جميعها مرحبًا بها، لكن بصراحة، حتى بيتزا جبن عادية كانت ستفي بالغرض.

المشكلة هي أن أحدًا لم يكن ينهال على العرض. لمدة أربعة أيام ظل العرض قائمًا بينما كان الناس يشكون من لوجستيات طلب البيتزا عبر حدود الولايات ومن عناء إعداد الدفع. بل إن بعضهم حتى تساءل عما إذا كان العرض منخفضًا جدًا.

عندها قرر ستورديفانت التدخل. التقط الهاتف، واتصل بأحد مواقع Papa John's، ورتّب لشحن بيتزتين عبر البلاد إلى لازلو. دفع باستخدام بطاقة الخصم الخاصة به، وأكد العملية مع لازلو، واستلم 10,000 BTC في محفظته.

في ذلك الوقت، كانت 10,000 بيتكوين تساوي قرابة 41 دولارًا. لم يفكر أحد في الأمر مرتين. بالتأكيد لم يكن ستورديفانت يتخيل أنه سيتلقى أسئلة مفعمة بالندم حول هذه المعاملة على مدار العقد التالي.

الآن، لو أن تلك 10,000 BTC كانت قد بقيت في محفظته حتى اليوم، لكنا نتحدث عن صافي ثروة بمئات الملايين. وبما أن البيتكوين تتداول حاليًا قرابة $67,580، فستكون تلك البيتزا قد كلفته تقريبًا $675 million دولار. هذا النوع من الأرقام يجعل إحساسك الجسدي بعدم الارتياح يستيقظ عندما تفكر فيه طويلًا.

لكن ستورديفانت لم يحتفظ. فور استلام البيتكوين تقريبًا، باع كامل الرصيد لتمويل رحلة إلى الولايات المتحدة مع صديقته. وعندما سُئل عن ذلك بعد سنوات في مقابلة مع The Telegraph، شرح تفكيره بذلك الصدق العفوي الذي لا يقدر عليه إلا شخص عاش في بدايات البيتكوين: "بدا الأمر منصفًا لكلا الطرفين، حسنًا، ومن لا يحب البيتزا؟ حتى بعد الرسوم، ربما يكون من الممكن تحويل 10,000 BTC مرة أخرى إلى التكلفة الأصلية، ولم أرَ أن البيتكوين من المرجح أن تنهار تمامًا، رغم أنني لم أكن أعرف حجمها الذي ستصل إليه".

وعند النظر إلى الوراء، يعترف بأنه "بالتأكيد" يندم على البيع السريع. لكن ما يثير اهتمامه في وجهة نظره—أنه لم يكن ينظر إلى الصفقة على أنها استثمار في ذلك الوقت. كان فقط يساعد زميله في عالم البيتكوين الذي يريد بيتزا. "لو كنت تعاملت معها على أنها استثمار، ربما كنت سأتمهل قليلًا أكثر، لكن بالتأكيد كنت سأبيع بسعر أقل، ربما عند ما أصبح الآن مشهورًا 1 BTC = $1 mark؟ وبمعرفة كاملة بما سيحدث في المستقبل، كنت سأتصرف بشكل مختلف، لكن يمكن قول ذلك عن أي شخص"، كما قال في 2018.

ما يؤثر عليه حقًا ليس فقط المال الذي تركه على الطاولة. بل حقيقة أن تلك الـ10,000 BTC كانت تمثل شيئًا أكبر—دليلًا على أن البيتكوين كان له استخدام فعلي. لم تعد مجرد تجربة نظرية في التشفير. كان شخصًا يشتري بيتزا بمال رقمي. تلك المعاملة، مهما بدا حجمها صغيرًا في حينها، أصبحت أساس ما سيُعرف لاحقًا باسم Bitcoin Pizza Day.

في كل 22 مايو، يحتفل مجتمع العملات الرقمية بهذه اللحظة. لقد صارت نوعًا من الأعياد، تذكيرًا بلحظة إدراك الناس الأولى أن البيتكوين لم يكن مجرد كود يعمل على أجهزة هواة التكنولوجيا—بل كان مالًا يمكنه فعليًا شراء أشياء في العالم الحقيقي.

تصالح ستورديفانت مع قراره بطريقته الخاصة. إنه فخور بأنه كان جزءًا من شيء انتقل بسرعة من "مشروع مفهومي مثير للاهتمام إلى ظاهرة عالمية". ويرى أن المهمة الأوسع للعملات الرقمية هي ما يهم: تمكين الأفراد والشركات من التداول عبر الحدود بطريقة عادلة وقابلة للتتبع. وهذا يستحق بالنسبة له أكثر من مجرد التوقف عند تكلفة الفرصة البديلة.

Laszlo Hanyecz، الرجل الذي أنفق فعليًا 10,000 BTC على البيتزات، تبنى بدوره عقلية قريبة من ذلك. وقد قال في مقابلات إنه يحاول ألا يفكر في القيمة الفلكية التي كان من الممكن أن تؤول إليها تلك العملات اليوم. "أحاول ألا أفكر في الأمر. أولًا لأنه لا فائدة، وثانيًا لأنه سيجنني من مجرد التفكير فيه"، قال لـ The Telegraph. "لقد قمت بتعدين ذلك البيتكوين، وفي ذلك الوقت كان الأمر كأنني أحصل على طعام مجاني. لم يكن يساوي الكثير في ذلك الوقت. لم أكن لأُنفق $100 million على البيتزا، أليس كذلك؟ لكن لو لم أفعل ذلك، ربما ما كان البيتكوين ليصبح مشهورًا بهذه الدرجة".

الجزء الأخير هو جوهر الفكرة الحقيقية. السؤال ليس فقط عن صافي ثروة Jeremy Sturdivant إن كان قد احتفظ، أو عن تكلفة قرار Laszlo عليه في منظور ما بعد وقوع الحدث. بل السؤال هو ما إذا كانت تلك المعاملات ضرورية لكي يكتسب البيتكوين مصداقية سائدة. يتطلب التبنّي المبكر أشخاصًا مستعدين لاستخدام التقنية فعليًا، لا مجرد تخزينها. كل معاملة، مهما كانت صغيرة أو مهما بدا أمرها مؤسفًا لاحقًا، ساهمت في إثبات أن البيتكوين يعمل.

لذا نعم، لو كان ستورديفانت قد احتفظ بتلك 10,000 BTC حتى اليوم، لكان سيجلس على ثروة تجعل رؤوس معظم الناس تدور. لكن المقايضة التي قام بها—المساعدة في إطلاق واحدة من أهم اللحظات في تاريخ العملات الرقمية—قد تكون فعلًا أكثر قيمة مما يمكن أن تلتقطه أي حسابات لصافي الثروة على حدة. على الأقل، هذا ما اختار أن يصدقه.