مؤسس نيكولا يُحكم بالسجن أربع سنوات في قضية احتيال كبيرة

تم الحكم على تريفور ميلتون، مؤسس شركة نيكولا، بالسجن أربع سنوات على المستوى الفيدرالي بتهمة تنظيم مخطط احتيالي شامل خدع المستثمرين وأثرت على ثقتهم ورؤوس أموالهم. كما أمر القاضي إدوارد راموس ميلتون بدفع غرامة قدرها مليون دولار وقضاء ثلاث سنوات تحت المراقبة بعد إدانته. سمح القاضي ميلتون بالبقاء حراً بكفالة أثناء استئنافه، مما خفف من العقوبة التي كانت قد تكون أشد بكثير وفقاً لإرشادات العقوبات الفيدرالية.

تفاصيل الإدانة والحكم

انتهت مدة السجن الأربع سنوات التي أُصدرت على مؤسس نيكولا بعد رحلة قانونية بدأت بإدانته في أكتوبر 2022 بثلاث تهم خطيرة: تهمتان بالاحتيال عبر الأسلاك وتهمة واحدة بالاحتيال في الأوراق المالية. كانت إرشادات العقوبات الفيدرالية لهذه الجرائم توصي بسجن لمدة تصل إلى 60 عاماً، مما يجعل قرار القاضي بفرض أربع سنوات عقوبة معتدلة نسبياً. بالإضافة إلى ذلك، تلقى ميلتون غرامة مالية قدرها مليون دولار وسيواجه ثلاث سنوات من المراقبة بعد الإفراج عنه.

حملة الخداع المنهجية

تورط تريفور ميلتون، مؤسس شركة نيكولا، في عملية إجرامية تكررت فيها الكذب على المستثمرين الأفراد عبر قنوات متعددة—وسائل التواصل الاجتماعي، الظهور التلفزيوني، المقابلات في البودكاست، ووسائل الإعلام المطبوعة. وفقاً لمكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية لنيويورك، شارك ميلتون في خطة معقدة للاحتيال وتضليل مجتمع الاستثمار حول تطوير وقدرات منتجات وتقنيات شركته. كانت التصريحات الكاذبة والمضللة مصممة عمدًا لزيادة الطلب على عروض نيكولا بشكل مصطنع.

أصدر المدعي العام الأمريكي داميان ويليامز تحذيراً صارماً: “لقد كذب تريفور ميلتون على المستثمرين مراراً وتكراراً—على وسائل التواصل الاجتماعي، وعلى التلفزيون، وفي البودكاست، وفي الصحافة. لكن حكم اليوم يجب أن يكون مثالاً تحذيرياً لرواد الشركات الناشئة والتنفيذيين في كل مكان. الفكرة أن الطموح يمكن أن يبرر الخداع تتعارض تماماً مع قوانين الأوراق المالية. إذا خدعت مستثمريك، ستواجه عواقب وخيمة.”

حجج الدفاع ورد فعل ميلتون

خلال جلسة النطق بالحكم، طلب فريق دفاع ميلتون أن يكون الحكم غير حبيس، مقترحين وضعه تحت المراقبة كبديل للسجن. ادعى مؤسس نيكولا أنه لم يقصد إلحاق الضرر بأحد وأصر على براءته من التهم الموجهة إليه. ومع ذلك، طالب المدعون من المحكمة الفيدرالية في مانهاتن بسجن لمدة 11 عاماً، مشيرين إلى رفض ميلتون الواضح لتحمل المسؤولية ونمطه في إلقاء اللوم على الآخرين في فشل الشركة.

التسوية والتعويضات للشركة

بالإضافة إلى القضية الجنائية ضد مؤسسها، واجهت شركة نيكولا نفسها عواقب تنظيمية. وافقت الشركة على دفع 125 مليون دولار في عام 2021 لتسوية دعاوى مدنية رفعتها لجنة الأوراق المالية والبورصات الأمريكية. وسيتم تحديد تعويضات المستثمرين المتضررين من تصريحات مؤسس نيكولا الاحتيالية في جلسة مستقبلية، وفقاً لمكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية لنيويورك.

قصة نيكولا: من الاكتتاب العام إلى الانهيار

تقدم شركة نيكولا ومؤسسها عبرة تحذيرية عن الطموح غير المحدود في عالم الشركات الناشئة. دخلت الشركة المصنعة للشاحنات الكهربائية والهيدروجينية السوق العام في يونيو 2020 من خلال اندماج مع شركة استحواذ ذات غرض خاص (SPAC). سبقت هذه الخطوة الكشف عن التصريحات المضللة لمؤسس نيكولا والمشاكل القانونية التي تلت ذلك. ارتفعت أسهم الشركة في البداية على وعد بتكنولوجيا مركبات ثورية، لكنها واجهت شكوكاً متزايدة مع ظهور ادعاءات الاحتيال.

رد فعل السوق وتأثيره على المستثمرين

بعد إعلان الحكم على ميلتون، شهدت أسهم نيكولا انخفاضاً يقارب 10 بالمئة خلال جلسة التداول العادية يوم الاثنين على ناسداك، مما يعكس خيبة أمل المستثمرين والمخاوف المستمرة بشأن مصداقية الشركة. ومع ذلك، لوحظ بعض التعافي في التداول قبل السوق، حيث ارتفعت الأسهم حوالي 2.5 بالمئة مع استيعاب السوق للأخبار. يعكس رد الفعل المتقلب مدى الضرر الذي تسببت به أفعال مؤسس نيكولا في ثقة المستثمرين في الشركة ويثير تساؤلات حول مستقبلها.