الدخل والطبقة: لماذا يبدو الخط الفاصل بين الطبقة الدنيا والطبقة الوسطى مختلفًا في كل ولاية

مفهوم الطبقات الاجتماعية له جذور تاريخية عميقة في أمريكا، لكن التمييز الحديث بين “الطبقة الدنيا” و"الطبقة الدنيا الوسطى" لم يصبح جزءًا مهمًا من مفردات علم الاجتماع لدينا إلا بعد أن حولت الثورة الصناعية حياة العمل في حقبة ما بعد الحرب الأهلية. ومع ذلك، فإن فهم مكانتك ضمن هذه الفئات يعتمد بشكل كبير على مكان إقامتك.

تحليل شامل لبيانات دخل الأسر في جميع الولايات الخمسين يكشف عن حقيقة مذهلة: الحد الفاصل بين الطبقة الدنيا والطبقة الدنيا الوسطى يختلف بشكل كبير حسب الموقع الجغرافي. ما يؤهل شخصًا ليكون من الطبقة الدنيا الوسطى في ميسيسيبي قد لا يتجاوز خط الفقر في ماساتشوستس. هذا الانقسام الجغرافي يعكس فروقات اقتصادية أوسع بين الولايات — من تفاوت تكاليف المعيشة إلى أنماط التوظيف الإقليمية وتركيز الصناعات.

جغرافية الوضع الاقتصادي

متطلبات الدخل لتحقيق وضع الطبقة الدنيا الوسطى تتراوح من أقل من 36610 دولارات سنويًا في ميسيسيبي إلى أكثر من 67700 دولار في ماريلاند. هذا التفاوت الذي يقارب 85% ليس صدفة. الولايات ذات متوسط دخل الأسرة الأعلى عادةً تتطلب دخولًا أعلى للوصول إلى وضع الطبقة الوسطى، مما يخلق تأثيرًا متسلسلًا على كيفية تحديد حدود الطبقة الدنيا. الولايات الأكثر ثراءً، مثل تلك في الشمال الشرقي وساحل الغرب، تتطلب دخلًا أعلى، مما يدفع حد الطبقة الدنيا إلى الأعلى بشكل فعال.

فهم هذه الاختلافات على مستوى الولايات مهم لأنه يعكس الفروقات الحقيقية في تكاليف المعيشة عبر أمريكا. قد يواجه منزل يحقق دخلًا قدره 50000 دولار سنويًا ضغوطًا اقتصادية مختلفة تمامًا في سان فرانسيسكو مقارنةً بأراضي أركنساس الريفية، ومع ذلك يمكن أن يشغل كلاهما بشكل نظري مواقع طبقية مماثلة في اقتصادات ولاياتهما.

أنماط حدود الدخل الإقليمية

الحد الأدنى: تتجمع الولايات ذات أدنى حدود دخل للطبقة الوسطى في الجنوب وأجزاء من الغرب الأوسط. تتصدر ميسيسيبي القائمة بـ 36610 دولارات، تليها ويست فيرجينيا (38611)، أركنساس (39182)، ولويزيانا (40015). تتوافق حدود الطبقة الدنيا هذه مع متوسط دخل الأسرة الأدنى في هذه المناطق — حيث يبلغ متوسط دخل ميسيسيبي فقط 54915 دولارًا، مما يخلق حدًا أدنى أقل نسبيًا للوصول إلى الطبقة الوسطى.

المدى المتوسط: تقدم الولايات الوسطى حدود دخل معتدلة بين 45000 و55000 دولار. ولايات مثل أوهايو (46453)، نورث كارولينا (46603)، ميشيغان (47433)، وفلوريدا (47807) تمثل منطقة الانتقال حيث يخلق تكاليف المعيشة ومتوسط الدخل تمييزات طبقية معتدلة. غالبًا ما تكون هذه الولايات بمثابة حلقة وسطى بين المناطق التي تعاني من صعوبات اقتصادية وولايات غنية جدًا.

الطبقة العليا: تتطلب الولايات الأغنى حدود دخل أعلى بكثير. تحتاج ماريلاند إلى 67768 دولارًا للدخول إلى المنطقة الوسطى، بينما تحتاج ماساتشوستس إلى 67561، ونيوجيرسي إلى 67367. هذه القوى الاقتصادية في الشمال الشرقي — إلى جانب هاواي (65545)، كاليفورنيا (64223)، وواشنطن (63301) — تتمتع بمتوسط دخل أعلى وتكاليف معيشة مرتفعة، مما يدفع خط الفصل بين الطبقة الدنيا والطبقة الدنيا الوسطى إلى الأعلى.

ماذا يعني هذا للأسر ذات الدخل المنخفض

بالنسبة لأولئك المصنفين ضمن الطبقة الدنيا، تمثل هذه الحدود أهدافًا حقيقية للتقدم الاقتصادي. شخص يكسب 35000 دولار يُعتبر بشكل ثابت من الطبقة الدنيا في جميع أنحاء أمريكا، لكن طريقه للخروج من تلك الحالة يعتمد تمامًا على اقتصاد الولاية. في ميسيسيبي، الوصول إلى 36610 دولار ينقله إلى وضع الطبقة الدنيا الوسطى، بينما في ماريلاند، سيحتاج إلى مضاعفة دخله تقريبًا ليصل إلى 67768 دولارًا لتحقيق نفس التصنيف الاقتصادي.

تؤكد البيانات حقيقة مهمة: التنقل الاقتصادي والوضع الطبقي لا يمكن تقييمهما باستخدام معيار وطني واحد يناسب الجميع. قد تحتل أسرتان ذاتا دخل سنوي متطابق مواقع طبقية مختلفة تمامًا اعتمادًا على الاقتصاد الإقليمي لولايتهم. هذا العنصر الجغرافي في التصنيف الاقتصادي يكشف كيف أن تعريفات الطبقات مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالازدهار الإقليمي، وفرص العمل، وتكاليف المعيشة.

تؤكد الأبحاث، المستندة إلى بيانات مسح المجتمع الأمريكي من مكتب إحصاءات السكان، واستخدام تعريف مركز بيو للبحوث للطبقة الوسطى (الدخل بين ثلثي ومضاعف المتوسط)، أن فهم وضعك الاقتصادي يتطلب فهم سياق منطقتك. سواء كان شخص ما يصنف على أنه من الطبقة الدنيا أو الطبقة الدنيا الوسطى، يعتمد في النهاية ليس فقط على مقدار ما يكسبه، ولكن أيضًا على مكان كسبه في أمريكا.