لماذا يُثبت زيادة الضمان الاجتماعي بنسبة 2.8٪ في عام 2026 أنها غير كافية لمعظم المتقاعدين

مشكلة الزيادة التلقائية في الأجور: أرقام لا تتطابق

سيشهد مستفيدو الضمان الاجتماعي زيادة في فوائدهم بنسبة 2.8% بدءًا من يناير 2026—وهو رقم يعكس مسار التضخم الحالي في البلاد. على الورق، يبدو هذا معقولًا. ولكن في الواقع، هو أقل بكثير مما يحتاجه المتقاعدون فعليًا.

يكشف استطلاع حديث شمل 2,000 متقاعد عن الفجوة: أكثر من ثلثي المشاركين يعتقدون أن هذه الزيادة في تكاليف المعيشة (COLA) ستوفر الحد الأدنى من التخفيف مقابل زيادات نفقاتهم الحقيقية. وبرزت فئة واحدة كالمسبب الرئيسي للضغط المالي عليهم، ومن غير المرجح أن يفاجئ أحدًا من يتابع اتجاهات الرعاية الصحية.

الرعاية الصحية: القاتل المالي

يصبح الحساب واضحًا بشكل مؤلم عند فحص أين تذهب أموال كبار السن فعليًا. وفقًا لبيانات مكتب إحصاءات العمل، أنفقت الأسر التي تضم أفرادًا يبلغون 65 عامًا فما فوق حوالي 8,000 دولار سنويًا على الرعاية الصحية (بما في ذلك أقساط ميديكير والتأمين الإضافي) في عام 2023. وهذا يتناقض بشكل حاد مع المتوسط الوطني الذي يزيد قليلاً عن 6,000 دولار—أي حوالي 12% من دخل الأسرة النموذجي لكبير السن مقابل 6% فقط عبر جميع الأسر.

لكن عدم المساواة يصبح أكثر وضوحًا عند تعديلها وفقًا لتكوين الأسرة. يتكون المنزل الأمريكي العادي من 2.5 فرد، بينما متوسط الأسر الكبيرة يبلغ 1.7 شخص فقط، مع 1.4 منهم فعليًا فوق 65 عامًا. على أساس الفرد، هذا يعني أن المتقاعدين ينفقون أكثر من 4,000 دولار سنويًا على الرعاية الصحية—أي تقريبًا ضعف المتوسط الوطني للفرد البالغ 2,400 دولار.

ما يجعل الأمر أكثر إشكالية هو المسار التصاعدي. فـ8,000 دولار سنويًا تمثل زيادة بنسبة 60% عن تقدير عام 2013 الذي كان حوالي 5,000 دولار، مما يعكس نموًا سنويًا يقارب 4.8%. هذا المعدل يتجاوز بشكل كبير معدل التضخم العام، مما يرسخ وضعًا جديدًا خطيرًا حيث تتآكل نفقات العلاج الطبي القوة الشرائية بشكل مستمر أسرع من قدرة الزيادات التلقائية على تعويضها.

2026: سنة تسارع التكاليف

يصبح عدم كفاية الزيادة بنسبة 2.8% واضحًا بشكل حاد عند النظر إلى المستقبل. من المتوقع أن ترتفع أقساط ميديكير الجزء ب—الجزء الذي يغطي زيارات الأطباء والخدمات الخارجية—بأكثر من 11% في عام 2026. ستستهلك زيادة واحدة في القسط من ذلك الحجم جزءًا أكبر بشكل ملحوظ من الشيكات الشهرية للضمان الاجتماعي، مما يخلق فجوة هيكلية بين زيادات الفوائد وزيادات التكاليف.

هذه الزيادة في الأقساط ليست استثناءً. فهي تعكس تضخم الرعاية الصحية الذي يتضاعف بشكل روتيني مقارنة بمعدل التضخم العام. لقد اعتاد كبار السن على تحمل هذه الزيادات غير المتناسبة، لكن الاعتياد لا يلغي الألم.

بعض التخفيف في الأفق—لكنها جزئية

الوضع ليس قاتمًا تمامًا. تم تقليل الحد الأقصى للمصاريف الشخصية على الأدوية الموصوفة في ميديكير الجزء د إلى 2,100 دولار سنويًا. بالإضافة إلى ذلك، يسمح قانون خفض التضخم لعام 2022 لميديكير بالتفاوض على أسعار أدوية أقل، مع جعل العديد من الأدوية الحيوية—بما في ذلك مميعات الدم وعلاجات التهاب المفاصل—أكثر تكلفة مع بداية العام المقبل.

من المتوقع أن تتوفر المزيد من تخفيضات الأسعار، مما قد يعوض بعض النفقات الطبية. ومع ذلك، تظل هذه المساعدة محدودة. تواصل تكاليف زيارات العيادات ارتفاعها، ويظل الحساب العام غير مريح: المكاسب في تكاليف الأدوية تتعرض للضغط من زيادات الأقساط ورسوم الخدمات المتزايدة.

خطوات عملية لإدارة تضخم الرعاية الصحية

مع وجود 58 مليون أمريكي يتلقون الآن الضمان الاجتماعي، سيستمر معظمهم في الشعور بضغوط تصاعد النفقات الطبية. على الرغم من عدم وجود إجراء واحد يمكنه عكس هذا الاتجاه بشكل جذري، إلا أن هناك استراتيجيات منسقة يمكن أن تساعد بشكل ملموس.

تحسين تغطية ميديكير: قبل إغلاق باب التسجيل المفتوح في 7 ديسمبر، قم بتقييم جميع خيارات ميديكير بدقة، خاصة تغطية الأدوية. إذا توقعت الحاجة إلى رعاية موسعة العام المقبل، قد يكون دفع أقساط أعلى لتغطية شاملة أكثر فعالية من حيث التكلفة. بالإضافة إلى ذلك، يغطي ميديكير العديد من الخدمات الوقائية مجانًا—كالصور الشعاعية للثدي، والتطعيمات، والاستشارات الغذائية، وغيرها—والمصممة لاكتشاف المشكلات مبكرًا وتقليل تكاليف النظام في النهاية.

زيادة دخل التقاعد: ربما يكون النهج الأكثر استدامة هو ضمان وجود دخل تقاعدي كافٍ لمواجهة زيادات الأسعار المستقبلية. على الرغم من أن إضافة المزيد إلى مدخرات التقاعد قد يكون غير عملي، إلا أن تحسين الأصول الحالية يحقق نتائج. نقل الأموال من حساب جاري بدون فوائد إلى حسابات سوق مالية ذات عائد أعلى؛ استبدال الأسهم ذات العائد المنخفض ببدائل ذات عائد أعلى؛ أو إعادة توزيع استثمارات السندات—هذه التعديلات، رغم أنها متواضعة بشكل فردي، يمكن أن تولد مئات أو آلاف الدولارات إضافية سنويًا.

المفتاح هو إجراء تحليل شامل. استعرض جميع الخيارات، واجرِ الحسابات، وحدد التعديلات المحددة الملائمة لوضعك. قد تكتشف مرونة دخل أكبر بكثير مما يبدو في البداية.

الخلاصة

زيادة 2.8% في الأجور التلقائية غير كافية لأنها تعالج جميع المتقاعدين بشكل موحد، مع تجاهل الاختلافات الأساسية في التكاليف، خاصة فيما يخص الرعاية الصحية. حتى تتضمن صيغ تعديل الفوائد اعترافًا بهذا الاختلاف الهيكلي، أو حتى يهدأ تضخم الرعاية الصحية ليطابق التضخم العام، سيظل العديد من المتقاعدين يعانون من تآكل القوة الشرائية الحقيقية، بغض النظر عن زيادات الأجور الاسمية.

يتطلب التحدي حلولًا نظامية وتحضيرًا فرديًا—مزيجًا من الدعوة السياسية وتحسين الوضع المالي الشخصي.