هذه المرة، ميتا جادة في الأمر.

أفاد مصدر مطلع أن قسم الميتافيرس في شركة زوكربيرغ، Reality Labs، قد يتعرض لتخفيض ميزانيته بنسبة تقارب 30% العام المقبل. وتجدر الإشارة إلى أن الفرق الأخرى في الشركة طُلب منها فقط توفير 10%، وهذا حجم تخفيض يكفي ليكشف حجم المشكلة.

والأسوأ حالاً هي تلك العملات الرقمية المبنية على مفهوم الميتافيرس—فمنذ بداية هذا العام انخفضت قيمتها السوقية الإجمالية بأكثر من 99%. مجرد النظر لهذا الرقم مؤلم.

هل تتذكر عندما غيرت فيسبوك اسمها إلى ميتا في عام 2021؟ حينها، كان مفهوم الميتافيرس يشهد هوساً غير مسبوق، وكان عالم التكنولوجيا والعملات الرقمية يراهن عليه بجنون. Horizon Worlds، ونظارات Quest، ومشاريع العوالم الافتراضية كانت تظهر واحدة تلو الأخرى.

وما النتيجة؟ سبعون مليار دولار أُنفقت خلال ثلاث سنوات، فماذا كانت الحصيلة؟ منصة افتراضية بعدد مستخدمين قليل جداً، ومجموعة من الشخصيات الافتراضية التي حتى الأرجل فيها لم يتم تصميمها بشكل جيد.

مع موجة الذكاء الاصطناعي، تغير المشهد تماماً. وأخيراً أدركت الإدارة العليا أن حماس السوق للواقع الافتراضي والعوالم الافتراضية ليس كما توقعوا. مهما أُنفِق من أموال، إذا لم يتفاعل المستخدمون، فلا فائدة.

إذا تم تنفيذ هذا التخفيض فعلاً، فمن المتوقع أن تحدث جولة جديدة من التسريحات مطلع العام القادم. أولئك المهندسون الذين انضموا بدافع حلم الميتافيرس، ربما يشعرون الآن بمشاعر مختلطة للغاية.

هذه الحادثة وجهت جرس إنذار للقطاع بأكمله: مهما كان المفهوم مذهلاً، عليه أن يصمد أمام اختبار السوق في النهاية. عصر حرق الأموال من أجل الأحلام ربما يكون قد انتهى فعلاً.