يُعد يوم 10 ديسمبر نقطة تحول لمستخدمي الإنترنت الأصغر سنًا في أستراليا. سيدخل حيز التنفيذ حظر وطني يمنع أي شخص دون سن 16 عامًا من الوصول إلى منصات التواصل الاجتماعي، لكن هناك مفارقة—فالمراهقون أنفسهم لا يحتفلون بذلك.

يقلق العديد من الشباب الأستراليين من أن هذه السياسة قد تأتي بنتائج عكسية. بالنسبة لأعداد لا تحصى من الأطفال، لا تُعد المجتمعات الرقمية مجرد وسيلة ترفيه—بل هي شريان حياة. فهي أماكن رقمية آمنة يتواصلون فيها مع من يفهمهم، ويجدون مجموعات دعم، أو يستكشفون هويات لا يستطيعون التعبير عنها في أماكن أخرى.

ويجادل المنتقدون: ماذا سيحدث عندما يتم قطع هذه الروابط فجأة؟ ترى الحكومة في ذلك حماية؛ بينما يرى الشباب عزلة. وهو ما يثير تساؤلات صعبة حول ما إذا كانت القيود الفوقية تخدم فعلًا المجتمعات التي تزعم حمايتها، أم أننا نستبدل مجموعة مخاطر بأخرى فقط.