يمكن أن تكون النباتات هي الحدود الجديدة للتعدين في العناصر الأرضية النادرة

أثبتت الصين شيئًا رائعًا: يمكن لنبات السرخس المتواضع أن ينتج معادن نادرة داخل أنسجته الخاصة - وهو شيء كان يعتقد العلماء أنه يحدث فقط على عمق أميال تحت الأرض.

اكتشف باحثون من معهد غوانغتشو لعلم الكيمياء في الصين بلورات المونازيت النانوية تتشكل بشكل طبيعي داخل Blechnum orientale، وهو سرخس دائم الخضرة يقوم بتراكم العناصر الأرضية النادرة بشكل كبير. المفاجأة؟ تم تكوين المعدن تحت ظروف سطحية طبيعية، وليس تحت الحرارة والضغط الشديدين المطلوبين عادةً. تم نشر النتائج في Environmental Science & Technology هذا الشهر.

لماذا هذا مهم حقًا

مونازيت موجود في كل مكان في المعدات عالية التقنية - الليزر، أشباه الموصلات، المواد المقاومة للإشعاع، التطبيقات العسكرية. تستورد الولايات المتحدة حاليًا معظم العناصر الأرضية النادرة، وهو… مشكلة.

في الأسبوع الماضي، أشار وزارة الداخلية الأمريكية إلى 60 معدنًا حرجًا في قائمة المراقبة لعام 2025. تصدرت العناصر الأرضية النادرة القائمة، حيث تم تحديد النيوديميوم والسكنديم والديسبروسيوم كسلع عالية المخاطر. أي انقطاع في الإمدادات من أي من هذه العناصر سيؤثر بشدة على الاقتصاد الأمريكي.

هذا الاختراق في السرخس؟ إنه إثبات لمفهوم أنه لا تحتاج إلى عمليات تعدين ضخمة لاستخراج هذه المعادن.

الزاوية الجيوسياسية

تمتلك بكين حوالي 70% من قدرة معالجة العناصر الأرضية النادرة على مستوى العالم. واشنطن تعرف ذلك. قال وزير الخزانة سكوت بيسنت للتو إن صفقة جديدة للعناصر الأرضية النادرة مع الصين ينبغي أن تكون “على أمل” جاهزة بحلول عيد الشكر—إشارة إلى أن العاصمة واشنطن جادة بشأن تنويع سلاسل الإمداد.

لقد أبرمت الولايات المتحدة بالفعل شراكات مع أستراليا واليابان وماليزيا وتايلاند لتقليل الاعتماد. الآن أضف التكنولوجيا الحيوية إلى مجموعة الأدوات.

حديث حقيقي: هل هذا جاهز للإنتاج؟

ليس بعد. يعترف الباحثون بأن التعدين النباتي لن يحل محل التعدين التقليدي بين عشية وضحاها. ولكن إليك ما يتغير: إذا كنت تستطيع توسيع نطاق هذا، فأنت تبحث عن طريقة استخراج ذات تأثير أقل يمكن أن توفر إمدادًا إضافيًا دون البصمة البيئية للتعدين التقليدي.

بالنسبة للدول التي تسعى لتأمين المعادن الأرضية النادرة - خاصة في ظل حروب الرقائق وبناء الدفاعات - فإن وجود مسارات إمداد متعددة يصبح ذا قيمة استراتيجية بشكل مفاجئ.

سباق الهيمنة على الموارد أصبح أكثر غرابة. ومن المحتمل أن تكون هذه أخبار جيدة للجميع خارج احتكار سلسلة التوريد الحالية.