عملة مشفرة هي عملة رقمية أو افتراضية محمية بالتشفير، مما يجعلها تقريبًا مستحيلة للتزوير أو الإنفاق مرتين. على عكس العملات التقليدية التي تصدرها الحكومات ( مثل الدولار أو اليورو )، تعمل معظم العملات المشفرة على شبكات لامركزية تعتمد على تقنية blockchain، سجل موزع تفرضه شبكة من أجهزة الكمبيوتر.

الميزة المحددة للعملات المشفرة هي أنها عادةً لا تتطلب سلطات مركزية مثل البنوك أو الحكومات للتحقق من المعاملات. بدلاً من ذلك، تستخدم تقنيات تشفير لضمان المعاملات، والتحكم في إنشاء وحدات جديدة، والتحقق من نقل الأصول. يعني استخدام هذه التقنيات التشفيرية أن العملات المشفرة تعمل كعملة وكمنظومة محاسبية افتراضية.

ظهرت العملات المشفرة جزئيًا كاستجابة للقلق بشأن الأنظمة المالية التقليدية، بعد الأزمة المالية العالمية في عام 2008. في يناير 2009، تم إنشاء بيتكوين بواسطة كيان مجهول يعرف باسم ساتوشي ناكاموتو، مما أسس الأساس لما سيصبح تكنولوجيا مالية ثورية. كانت الابتكار الأساسي هو إنشاء نظام يمكن فيه لطرفين تبادل القيمة دون الاعتماد على وسطاء موثوقين، مثل البنوك.

بينما تستمد العملات التقليدية قيمتها من الدعم والتنظيم الحكومي (المعروفة باسم العملات "الفيات")، تستمد العملات المشفرة قيمتها من تكنولوجيتها الأساسية، وفائدتها، وتبني المجتمع، وديناميات السوق. توجد فقط في شكل رقمي، دون عملات أو أوراق نقدية فعلية. بدلاً من ذلك، تُحتفظ الأرصدة في سجل عام يمكن للجميع الوصول إليه بشفافية.

لاستخدام العملات المشفرة، تحتاج إلى محفظة عملات مشفرة، وهو برنامج يخزن مفاتيحك التشفيرية ويرتبط بمقتنياتك من العملات المشفرة. يمكن أن تكون هذه المحافظ خدمات قائمة على السحابة أو تطبيقات مخزنة على جهاز الكمبيوتر أو الجهاز المحمول الخاص بك. لا يتم تخزين عملتك المشفرة في هذه المحافظ فعليًا؛ بل تخزن المحافظ المفاتيح التشفيرية (essentially كلمات مرور معقدة) التي تثبت ملكيتك لعملات معينة على البلوكشين.

أحد الجوانب التي تميز العملة المشفرة عن البنوك التقليدية هو أنه في حين تحتفظ البنوك بسجلات سرية لميزانيات العملاء ومعاملاتهم، فإن سلاسل الكتل الخاصة بالعملات المشفرة شفافة، مما يسمح لأي شخص برؤية جميع المعاملات التي تمت على الإطلاق، على الرغم من أن الهويات وراء العناوين المشفرة تظل مستعارة، ما لم يتم الكشف عنها طواعية.

كيف تعمل العملة المشفرة؟

في جوهرها، تعمل العملة المشفرة على تقنية البلوكشين، والتي هي في الأساس دفتر أستاذ عام موزع يتم فيه تسجيل جميع المعاملات. هذه الابتكار التكنولوجي يحل مشكلة أساسية في المعاملات الرقمية: ضمان عدم إمكانية إنفاق المال الرقمي مرتين دون الحاجة إلى طرف ثالث موثوق للتحقق من المعاملات.

Blockchain: الأساس

تعتبر البلوكتشين سلسلة من كتل البيانات المرتبة زمنياً، والتي تحتوي على سجلات المعاملات. تحتوي كل كتلة على:

• طابع زمني
• بيانات المعاملة
• تجزئة تشفيرية للكتلة السابقة (creating the "chain")
• نونص ( رقم عشوائي يستخدم في عملية التعدين )

تخلق هذه البنية سجلًا غير قابل للتغيير: بمجرد إضافة كتلة إلى السلسلة، لا يمكن تعديل بياناتها دون تغيير جميع الكتل اللاحقة، مما يتطلب توافق الأغلبية في الشبكة.

عملية المعاملة التفصيلية

عندما ترسل العملات المشفرة إلى شخص ما، هذا ما يحدث بالفعل:

1. بدء المعاملة: تقوم بإنشاء معاملة باستخدام محفظتك، محددًا العنوان العام للمتلقي والمبلغ.
2. التوقيع الرقمي: محفظتك "توقع" المعاملة باستخدام مفتاحك الخاص، مما يخلق دليلاً رياضياً على أنك مالك عنوان الإرسال.
3. إرسال: يتم إرسال معاملتك الموقعة إلى شبكة من العقد (computadoras) التي تحافظ على البلوكشين.
4. بركة التحقق: تدخل المعاملة إلى بركة من المعاملات غير المؤكدة التي تنتظر التحقق وإضافتها إلى البلوكتشين.
5. عملية التحقق: تتحقق العقد في الشبكة من صحة المعاملة من خلال التحقق من:
   1. أن لديك أموال كافية
   2. أن توقيعك الرقمي صالح
   3. أن المعاملة تتوافق مع جميع قواعد الشبكة
6. إنشاء الكتلة: يقوم المعدنون أو المدققون ( اعتمادًا على آلية الإجماع ) بتجميع عدة معاملات تم التحقق منها في كتلة مرشحة.
7. تحقيق الإجماع: من خلال التعدين (إثبات العمل) أو التخزين (إثبات الحصة)، يتم الوصول إلى إجماع حول صحة الكتلة الجديدة.
8. إضافة الكتلة: يتم ربط الكتلة الجديدة بشكل تشفيري بالكتلة السابقة وإضافتها إلى السلسلة.
9. تأكيد: مع إضافة المزيد من الكتل فوق الكتلة التي تحتوي على معاملتك، تصبح أكثر "تأكيدًا" وغير قابلة للعكس.
10. الإكمال: تُظهر محفظة المستلم الأموال الواردة، على الرغم من أنه يمكن أن ينتظر عدة تأكيدات قبل اعتبار المعاملة مكتملة.

آليات الإجماع

كيف تصل الشبكة اللامركزية إلى اتفاق بشأن المعاملات الصالحة؟ يتم تحقيق ذلك من خلال آليات التوافق:

إثبات العمل (PoW): تُستخدم من قبل البيتكوين وبعض العملات المشفرة الأخرى، يتطلب PoW من المعدنين حل الألغاز الرياضية المعقدة التي تتطلب طاقة حاسوبية كبيرة. الأول الذي يحل اللغز يُسمح له بإضافة الكتلة التالية ويُكافأ بعملات جديدة. هذه العملية كثيفة الاستهلاك للطاقة، لكنها أثبتت أنها آمنة على مر الزمن.

اختبار المشاركة (PoS): بديل لـ PoW، حيث يختار PoS المدققين بناءً على عدد العملات التي "تراهن" (تقوم بتجميدها كضمان). هذه الطريقة أكثر كفاءة من حيث الطاقة بكثير مقارنة بـ PoW. انتقلت إيثيريوم، ثاني أكبر عملة مشفرة، من PoW إلى PoS في عام 2022.

آليات أخرى: تقوم عدة عملات رقمية بتنفيذ طرق بديلة للتوافق مثل إثبات الحصة المفوضة (DPoS)، إثبات السلطة (PoA) وإثبات التاريخ (PoH)، كل منها له مزايا وعيوب فريدة خاصة به.

دور التشفير

تستخدم العملات المشفرة تقنيات تشفير متعددة لتأمين الشبكة:

• تشفير المفتاح العام والخاص: كل مستخدم لديه مفتاح عام ( يمكن للآخرين رؤيته، مثل عنوان ) ومفتاح خاص ( يتم الاحتفاظ به سراً، ويستخدم لتوقيع المعاملات ).
• دوال التجزئة: دوال رياضية أحادية الاتجاه تحول البيانات من أي حجم إلى مخرجات بحجم ثابت. تُستخدم لربط الكتل ببعضها البعض وتأمين عملية التعدين.
• التوقيعات الرقمية: مخططات رياضية تتحقق من صحة وسلامة الرسائل أو المعاملات.

تخلق هذه التركيبة المتطورة من التقنيات نظامًا حيث يمكن نقل القيمة عالميًا، تقريبًا على الفور، على مدار الساعة وطوال أيام الأسبوع، دون الحاجة إلى الثقة في سلطة مركزية، وهو مفهوم ثوري في تاريخ المالية.